写东海某渔业队在实现渔业机帆化过程中苦于劳力不足，未能达到预期的增产目标。渔家姑娘方菊英敢于冲破封建陈规，要求随船出海参加远洋捕捞，顿时招来众多非议，反对最激烈的是菊英未来的公爹——机帆船副老大和法叔。他以长辈的身份软硬兼施，设置种种障碍进行阻止，从而引发了一场尖锐的家庭矛盾。在党支部的支持下，菊英终于随船出海进行锻炼。然而妇女下海闯远洋毕竟不是一件容易事。在船上，菊英不仅经受住了晕船呕吐、急风恶浪的考验，而且强忍着来自各方面的冷嘲热讽……经过几个渔汛以后，她终于以自己顽强的毅力，战胜了各种困难险阻，把自己锻炼成东海渔场上第一代出色的女轮机手。