上集：独孤素秋年幼丧母，其父利禄熏心，把她许配给年老多病的莫氏贵人。未几，莫氏病逝，素秋在万念俱灰下，斋戒避世。另一方面，翩翩少年上官建青——六郎奉母命前赴珠城亲迎表姐素秋，二人一见情愫渐生。上官夫人设盛大舞会为素秋洗尘。会上素秋目睹六郎与柳家千金媚珠亲昵共舞，竟痛哭成疾。素秋病后，不堪媚珠冷嘲，拒不见六郎。六郎心灰意懒，借酒消愁，酒后与媚珠发生关系。上官夫人得悉，促令六郎与媚珠订立婚约。六郎深知无法反对，欲与素秋私奔。然而素秋为保六郎名声，忍痛拒绝。六郎大婚之日，素秋因刺激过度，当场晕倒。