它可以在恶劣天气作战的攻击舰。体型不大，船形头低尾高，船身前宽后窄，是仿照海鹘的外型而设计建造的。船上左右各置浮板四到八具，形如海鹘翅膀（今称披水，或称撬头），其功用在使船能平稳航行于惊涛骇浪之中，并有排水以增加速度之功。

船舱左右都以生牛皮围覆成城墙状，以防止巨浪打碎木制的船体，并可防火攻。牛皮墙上亦加搭半人高的女墙，墙上有弩窗舰孔以便攻击。甲板上遍插各类牙旗并置战鼓以壮声势。