春秋时期，孔子和他的政治理想在鲁国未受到珍视和重用，于是带领弟子们周游列国，先后在卫国、宋国等国家，也未被重视。在赴晋国的途中，子路劝他不要去投奔赵鞅这种小人。然而孔子相信自身的君子品格，会“磨而不磷，涅而不缁”，不会因外界而受影响，不会因赵鞅而改变，反而可以改变他人。