当黑暗的力量在整个底特律市爆发，将其带进无尽的黑暗之时，一群本不相干的人们发现自己孤独的留存在这个世界上。他们中，包括了一名记者卢克·瑞德（海登·克里斯滕森饰），一个电影放映师保罗（约翰·雷吉扎莫饰），一个寻找自己失踪的孩子的母亲罗斯玛丽（桑迪·牛顿饰），一个小孩詹姆斯·尼尔瑞（雅各布·拉蒂摩尔饰）等人，此时，整个城市的人类似乎都消失于空气中，留下的只有空空的衣物，遗弃的汽车和无尽的阴影。随着白日渐渐完全消失，在一座废弃的酒吧的幸存者们，认识到黑暗即将吞噬他们，除非他们快速的保持光源，或者逃出这个城市，他们该何去何从。

有限预算下的惊悚效果和表演尝试，特别在今天，如果观众看到一部没有明确结局的电影，骂声四起的概率是很高的，对此，布拉德·安德森也有心理准备。“是的，我知道观众需要更多解释，无疑，现在的处理是有相当风险的，但是也是我们有意尝试的。”，导演试图让本片的神秘主义显得栩栩如生，以便观众可以有一种与剧中角色相似的，在未发现真相前的一种失衡感，一同去体会探寻一个巨大的神秘事件的过程。看来，安德森将本片的成败与其能否营造神秘黑暗的效果紧紧相连，为此，他特别注意了阴影的运用，他希望将阴影制造成一种类似天空中的云彩的效果。本片的特效由导演在纽约的团队完成，在最终的效果上，他们还去掉了很多色彩效果，让单色效果更突出，以此增强片中光明与黑暗的对比感，安德森认为，这本片有限的预算下，最终达到的特效还是令人满意的。