润湿剂、分散剂是两个不同的词，它们的含义有所不同，但它们之间的作用有时较难区分，有些助剂兼具润湿和分散的功能。润湿通常是指润湿剂的液体在固体上的铺展，而分散是指分散剂能使颜料粒子相互游离的机械过程。润湿和分散过程涉及到颜料粒子表面的空气被取代，并有助于粒子的机械分离，使颜料粒子在涂料中均匀地分散开，并且不再能从新聚在一起。分散效果的好坏，对涂料的着色程度、遮盖力、透明度、粘度、流动性、机械强度等都有直接的影响。润湿剂和分散剂的加入，能提高研磨分散的效率，缩短研磨时间，有利于提高涂料产品品质的稳定性。是涂料产品不可缺少的助剂。