更新时间：2024-05-29 16:11
阪泉之战、涿鹿之战是我国历史上发生最早、影响最深远的战争。《史记·五帝本纪》中记载：“炎帝欲侵陵诸侯，诸侯咸归轩辕。轩辕乃修德振兵，治五气，蓺五种，抚万民，度四方，教熊罴貔貅貙虎，以与炎帝战於阪泉之野。三战，然后得其志。蚩尤作乱，不用帝命。於是黄帝乃徵师诸侯，与蚩尤战於涿鹿之野，遂禽杀蚩尤。”涿鹿之战后，黄帝在涿鹿“合符釜山”，定都涿鹿，开创了“千古文明开涿鹿”的千秋伟业。
相传居住在陕西的炎帝、黄帝两部族相邻而居，都比较强大。黄帝居于姬水，炎帝居于姜水。为了寻找开阔肥沃的定居之地，黄帝部族向东迁徙，东渡黄河，沿太行山千里跋涉来到了桑干河下游的涿鹿一带。与此同时，炎帝部族也相继东迁。炎帝部族沿黄河南岸向东行进，到达今山东一带，与蚩尤部族发生了战争。炎帝敌不过蚩尤，便跑到涿鹿向黄帝求助。黄帝不愿参战，两部族在阪泉打了三仗，炎帝族大败，史称“阪泉之战”。经过阪泉之战，炎帝归顺了黄帝，结成了以黄帝为首的部族联盟。这时蚩尤也追到涿鹿，并修筑了营寨，号称蚩尤寨，准备与炎黄联盟争一高下。黄帝炎帝部族联盟，在涿鹿之野与蚩尤部族展开了一场旷日持久的大战。
《山海经·大荒北经》是这样说的：“蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应攻之冀州之野。应龙畜水，蚩尤请风伯、雨师从大风雨。黄帝乃下天女曰魃，雨止，遂杀蚩尤”。这场被后人神话了的涿鹿之战以黄帝胜利而告终。蚩尤死后，其部族一部分归顺了黄帝，一部分南下和土著的苗蛮部落合并。战后，炎、黄、蚩三部族结成一体，定居在桑干盆地，日益强大，合符釜山形成了中华民族的雏形。唐代大诗人胡曾在游涿鹿山时，曾对这场战争发出如下感慨：
古史传说中黄帝与蚩尤在涿鹿之野(今太行山与泰山之间的广阔原野)的作战,亦即父系氏族社会后期的大规模部落战争。距今约四五千年前，发祥于今陕西渭河支流的黄帝姬姓部落和炎帝姜姓部落，因其发展壮大而向东迁徙。黄帝部落渡过黄河到达今河北北部，炎帝部落沿渭河、黄河进至河北中部。同时，发祥于今河北、山东、河南三省相邻地区的蚩尤九黎部落正向西发展，为争夺生存地和奴役异部落，与炎、黄两大部落发生冲突。传说蚩尤部落勇猛慓悍,长于角抵,善作兵器。它联合巨人夸父部落,首先击败炎帝部落,尽夺其地。炎帝向黄帝求援，结成对抗蚩尤的联盟。
蚩尤率72(一说81)氏族攻击黄帝部落，黄帝仅率以熊、罴、貔、貅、貙、虎为图腾的氏族及炎帝部落残部迎战。黄帝实力不及蚩尤，屡战不胜，乃与蚩尤长期周旋，争战于涿鹿之野。传说黄帝令应龙蓄水以抗御蚩尤，蚩尤请风伯雨师纵大风雨冲破应龙水阵，黄帝则请旱神女魃以止雨，利用晴朗天气击败蚩尤。又说蚩尤作大雾，弥漫三日，使黄帝部落皆迷茫，黄帝乃令风后作指南车以别四方,冲出迷雾重围,将蚩尤击败。还说黄帝陷于困境时，得九天玄女所授兵法，懂得在山林、川泽、平陆等各种地形上的布阵之术，并击夔鼓如雷鸣，吹号角如龙吟，乘蚩尤震慑之际而大败之。蚩尤战败南逃，黄帝乘胜追击，擒杀蚩尤。这些杂糅神话与历史的传说，表现出蚩尤部落与黄、炎部落之间反复激烈的争斗，也是兵器与生产工具分离、原始战阵出现的反映。
涿鹿之战，是中国古代战争起源的重要标志。战争的胜利者黄帝部落与东方夷人部落融合，并向南发展，与炎帝、共工及黄河流域的众多氏族部落融合，逐渐形成为以黄、炎部落为核心的华夏族。传说中的黄帝、炎帝，则被后人尊崇为华夏族的祖先。
涿鹿之野还有一处高地，相传是黄帝指南车的停车台。发生于涿鹿之野的黄帝与炎帝之间的阪泉之战，黄帝、炎帝与蚩尤之间的涿鹿之战，是我国历史上具有真正意义的战争，不仅是我国古代战争起源的重要标志，而且也是我国军事文化形成的重要标志。北京“中华世纪坛”把具有历史决定意义的“三祖两战”载入了262米青铜甬道上，以昭后人。