有说法认为淀粉吸附碘，形成的络合物使吸收可见光的波长向短波方向移动，变为蓝色。加热蓝色消失是因为加热后分子热运动剧烈，解吸的缘故。

近年来，又有说法认为，淀粉遇碘变蓝除吸附的原因外，是形成了生物概念上的包容物引起的。