对流云顾名思义，就是由对流而产生的云，这种云多产生在夏季。如果低层中的空气温度明显高于高层的空气温度（温度随高度的垂直递减率过大）时，大气就处在一种不稳定状态，低层暖空气就会做上升运动，从而形成对流。上升运动的暖空气温度不断降低，当达到凝结高度后，水汽就会凝结形成云。这种云就是对流云。对流云一般根据对流强度分为三个阶段，初期形成的为“淡积云”。这种云的特点是云体较松散，云顶向上凸起，有一个相对平坦的底部，这时对流相对较弱。

淡积云成因为热力对流，在夏季，地面受到太阳强烈辐射，地温很高，进一步加热了近地面气层，由于地表的不均匀性，有的地方空气加热得厉害一些，有的地方空气湿一些，这样在近地面气层中就生成了大大小小和外界温度、湿度、密度稍有不同的气块。当达到凝结高度以上就形成了对流单体，又逐步发展成淡积云。从外形看淡积云的积云特征是比较典型的孤立分散，底部平坦与顶部凸起，厚度为几百米至 2000m，云顶一般在 0°等温线高度以下，云体由水滴组成。