1805年，铺设了一条海底电缆横跨英伦海峡。1858年，美洲与欧洲之间铺设了一条2326英里长的海底电缆，从爱尔兰通道纽芬兰，但一个月就失灵了，经过一个月的修复，直到今天仍在为人们服务着。1891年，英法之间铺设了第一条海底电话线，但要等到阴极电子管中继器研制成功之后，才能实现长途通话。第一条横跨大西洋的电话电缆在1956年铺设，沿途有102个中继器，能容纳36条电话线。1983年铺设的横跨大西洋的电缆，则能达到容纳4300条电话线的能力。

目前加拿大至澳大利亚，美国至菲律宾、日本及印度尼西亚，香港至菲律宾与越南，南美洲沿海各国之间都有海底电缆。近年在太平洋上空开始利用人造通讯卫星进行联系。