西汉时，政治家和文学家贾谊，洛阳(今河南洛阳东)人，时称贾生。贾谊才华极高。他的文章雄辩有力，著《新书》十卷，其中有一篇论秦王朝过失的论文《过秦论》曾被鲁迅先生称为“西汉鸿文，沾溉后人，其泽甚远。”

在《过秦论》这篇论文中，贾谊首先叙述了秦国的地势险固和秦孝公用商鞅变法所收到的效果，以至秦国越来越强大，最后终于统一中国的必然性。又叙述了由于暴政引起了农民大起义，使秦王朝遭到灭亡。在叙述历史事实的基础上，贾谊总结了秦灭亡的原因。他说：“秦朝的天下并不弱小；雍州的土地，崤、函的险固，还和从前一样。陈涉的地位，并不比齐、楚、燕、赵、韩、魏、宋、卫、中山等国的国君尊贵；锄耙矛柄并不比钩戟长矛锋利；被征发成边的人们，并不比九国的军队强大；论深谋远虑，行军用兵的本领，也赶不上先前那些人。但是成败不同，功业相反。这是为什么呢？就因为秦国不施仁政，攻取和固守的形势有所不同啊。”