量子色动力学理论认为所有强子束缚态（介子、重子、胶球、混杂态、多夸克态等）都是由夸克、反夸克和胶子以各种不同的方式在强相互作用的非微扰效应作用下组合而成的。普通的介子态由夸克和反夸克组成，普通的重子态由三个夸克或三个反夸克组成，胶球纯粹由胶子组成，它们都是颜色单态。此外，由夸克、反夸克和胶子也可组成强子态，由三个夸克或三个反夸克加上胶子也可组成强子态，这类既包含夸克或反夸克又包含胶子的强子态称为混杂态，它们也是颜色单态，和胶球态一样反映了强子束缚态中胶子的自由度的行为。