蒋介石为清除国民党内的共产党员而发动的一场大规模屠杀的运动。1927年3月27日，国民党中央监察委员会在上海召开第三次会议，吴稚晖、李石曾、古应芬等按照蒋介石的旨意，决定开展“护党救国运动”。4月9日，张静江、吴稚晖联名发表护党救国通电。12日，蒋介石在上海发动反革命政变，屠杀共产党人和革命群众，“清党”运动全面展开。13日，国民党中央监察委员会再次开会，否认当时还与共产党合作的武汉国民政府，并决定在南京成立国民政府。18日南京政府发表《告全体将士书》，号召国民革命军为“护党救国”而奋斗。“清党”运动在全国各省普遍展开。随即，南京政府明令通缉共产党人、国民党左派和其他著名活动家197人，包括鲍罗廷、陈独秀等。5月7日，以邓泽如为首的清党委员会成立，21日公布《清党条例》11条。此后，清党运动在军队、各省及海外普遍展开，杀害了大批共产党人和进步分子，强化了国民党的一党专政。