其中5幕剧《光绪亲政记》以中日甲午战争前后的动荡局势为背景，再现了中国朝廷内部的政治斗争，揭露了封建王朝的腐朽与黑暗，对历史人物的描写也达到一定深度。剧中主人公光绪皇帝是朝廷中比较开明的人物，他觉察到大清帝国处于内外交困之中，行将灭亡，希望能有所作为。但他本身是清代宫廷哺育成长起来的，一些陈腐的封建思想观念约束着他，性格上的优柔寡断也使他显得软弱无能，在太后慈禧的挟制下不敢反抗独裁专制，只能在忧郁苦闷中忍受煎熬。作者对光绪作为皇帝和作为人的两方面都给予了充分描写，既写他同外部势力的冲突，也写他内心的矛盾，形象比较丰满。此剧场景宏大，结构紧凑，情节推进张弛有度，语言的提炼与气氛的烘托也都颇见功力。(图为上海戏剧学院演出的《清宫外史》剧照)

慈禧太后前往颐和园后，表面上不理朝政，却是时时刻刻关注着光绪皇帝的行动。光绪皇帝任用康有为、谭嗣同等新青年效仿日本维新，以图救国，慈禧太后从中阻挠，谭嗣同没办法，寻求袁世凯的帮助，谁知袁世凯叛变，慈禧闻讯回宫，幽禁光绪与珍妃，并派人追杀维新志士。光绪皇帝在王商等太监的帮助下私会珍妃，并在瑾妃、春艳等人的帮助下逃离紫禁城，却被慈禧派人抓回，瑾妃被囚，谭嗣同等六人也遭斩首。