按照传统国际法，沿海国只有在其领海以内才有专属渔业管辖权，在公海上捕鱼是自由的。第二次世界大战后,一些国家开始主张对沿海渔业的某种优惠权。1945年，美国总统杜鲁门在《关于公海上某些地区沿海渔业的美国政策的第2668号总统公告》中宣布，在美国公民惯常捕鱼的地区，美国有权建立保护区。1952年，智利、厄瓜多尔和秘鲁宣布对邻接其海岸 200海里宽的海域拥有专属的主权和管辖权,以保护海中资源。1958年第1次联合国海洋法会议上，美国为了对抗12海里领海的主张，曾提出6海里领海外加6海里渔区的建议。

1960年第 2次联合国海洋法会议上，美国和加拿大两国联合提出同样内容的提案，得到54票赞同，离通过提案所需的55票还差一票。此后一些沿海国开始设立渔区，一些国际协定也开始承认沿海国可以在其领海以外设立渔区。例如西欧和北欧一些国家在1964年订立的《渔业公约》，承认各缔约国在从其领海基线起 6海里范围内有专属的捕鱼权和渔业管辖权,但在6海里至12海里之间的地带，捕鱼权则由沿海国和1962年以前10年间其渔船惯常在该地区捕鱼的国家共同行使。以后，不少国家设立了12海里的渔区。

在60年代,海上捕鱼技术和船队,特别是远洋渔船队有了很大发展。全世界捕鱼量在1950年为2000万吨，到1970年已高达6900万吨。随着渔业的发展，很多海域的渔业资源有枯竭之虞。沿海国为了保护沿海渔业资源，积极谋求将其沿海渔业资源置于本国管理之下。70年代初，出现了进一步扩大专属渔区的要求。例如，冰岛在1972年将其专属渔区从12海里扩大到50海里。同年，一些中美和加勒比海国家宣布沿海 200海里范围内为沿海国家的“承袭海”（见专属经济区）。

1974年 200海里专属经济区的概念在第 3次联合国海洋法会议上被提出后,得到了多数国家的支持。不少国家随即宣布200海里专属经济区或专属渔区。其中宣布 200海里专属渔区的，1975～1977年间就有加拿大、冰岛、日本、荷兰、美国、苏联、英国，以及欧洲共同体的其他国家。

根据一般专属渔区的立法，沿海国从其领海基线量起200海里的海域内,对鱼类和其他生物资源行使专属管辖权。捕鱼权一般为本国人所保留。外国人须经能在渔区内捕鱼，并且往往在捕鱼时间、地区和捕获量各方面受到限制。沿海国为保护渔业资源制订各项规章。对于违反规章的外国渔船，沿海国有权扣留，并加以处罚。设立渔区的国家也主张对防止海洋污染和进行科学研究有管辖权。

据估计，在沿海 200海里范围内的渔业资源约占全世界渔业资源的90%以上。全世界渔业资源约有64%是在发展中国家的沿海水域内。由于渔区或经济区的建立，沿海国对保护沿海渔业资源方面掌握了主动权。

①沿海国为行使专属捕鱼权，或为采取养护渔业资源的措施，在领海外并邻接领海的一定宽度范围内，宣布建立符合《联合国海洋公约》有关规定的特别管辖区。这种渔区又可分为专属渔区和渔业养护区两种。

②国家为便于对捕鱼渔船生产的指挥和调度，进行渔获物的种类和数量统计，对捕捞生产水域划分的区域单位。如将海区按经、纬度每10分至30分划分为若干区域并加以编号，把某一特定海区称为某号渔区。

③渔业生产发达、渔需物资供应集中、渔产品销售的集散地区。其渔业生产总值在国民生产总值中所占比例明显高于别的地区。它们的位置一般离渔场较近，陆上渔业设施如渔船泊地、码头，渔船维修保养工厂，渔获物的卸运贮藏及加工，燃料、淡水以及渔具与属具供应等比较完善和方便的港口所在地区。如中国的舟山渔区。

一、围绕实施渔业产业化战略, 实现渔区改革和发展的新突破

加快发展渔业产业化, 必须进一步深化渔区改革, 具体要实现十个新突破:

一是要在发展多种公有制形式上实现新突破。加快水产企业改制步伐,采取改组 、联合 、兼并 、租赁 、股份合作制 、出售 等形式 ,转换企业经营机制。

二是要在完善渔业股份合作制上有新突破。完善的重点是提高组织化程度、健全经营管理制度、建立约束机制, 拟从三个层面展开。

三是要在发展产业化多种经营形式上有新突破。在渔业产业化进程中出现的企业带动型、市场带动型 、主导产业带动型 、中介服务组织带 动型等形式,还处在成熟阶段,要不断完善。

四是要在优化资源配置上有新突破。着重要打破封闭的生产方式, 向社会化大生产转变。

五是要在发展水产加工上有新突破。当前重点是扶持水产企业发展 , 加强行业管理, 重组水产加工优势。

六是要在调整结构, 振兴养殖业上有新突破。要在扶持养殖企业同时, 组织千家万户进入海水养殖。

七是要在实施外向牵动战略、发展外向型渔业上有新突破。加强外资利用, 加强同国外大公司合作, 引进一批能促进舟山渔业产品升级、规模壮大的国外资金、关键技术和重大项目、产品。