其所以将主人公由“朱买臣”改为“王鼎臣”，可能是因为明王朝由朱氏所建，而朱元璋和朱棣两个皇帝“特重语禁”，为避“朱”讳，明人有此改动。到臧晋叔时，语禁已松弛，故而《元曲选》又恢复了“朱买臣”的姓名。朱买臣，《汉书》有传。关于朱买臣休妻和马前泼水的故事，民间早有流传。以这个故事为题材的古戏曲，除本剧外，还有南戏《朱买臣休妻记》，元杂剧《会稽山买臣负薪》（已佚），明传奇《佩印记》（已佚）、《负薪记》、《露绶记》，明杂剧《朱翁子》（已佚），清传奇《瑶池宴》（已佚）、《烂柯山》、《渔樵记》等。剧写朱买臣与渔夫王安道、樵子杨孝先交谊甚笃，朱买臣之岳父刘二公为激发朱买臣求取功名，一方面令其女玉天仙向朱买臣索休，一方面又暗地里将银两、衣服交与王安道，以资朱买臣进京应试。朱一举中第，授会稽郡太守，起初不认玉天仙，后经王安道说破就里，误会解开，夫妻遂和好如初。本剧通过描绘朱买臣的怀才不遇，反映了元代知识分子普遍的困顿和不满。剧情曲折，富有戏剧性。语言俏丽泼辣，风趣流畅，令人喜读。尤其第二折，写玉天仙吵闹索休时，使用了大量的市井口语，非常具有个性而生动活泼，向为曲家所赞赏。今存《杂剧选》本、《元曲选》本。今据《元曲选》本整理。〖质量〗二校