作者是一位山水画家，据说他曾将《渔歌子》画成图画。确实，这首词是富于画意的。苍岩、白鹭、鲜艳的桃林、清澈的流水、黄褐色的鳜鱼、青色的斗笠、绿色的蓑衣，色彩鲜明，构思巧妙，意境优美，形象生动地展现出一幅水乡春汛图。

这首词在秀丽的水乡风光和理想化的渔人生活中，寄托了作者爱自由、爱自然的情怀。词中更吸引读者的不是一蓑风雨，从容自适的渔父，而是江乡二月桃花汛期间春江水涨、烟雨迷蒙的图景。雨中青山，江上渔舟，天空白鹭，两岸红桃，色泽鲜明但又显得柔和，气氛宁静但又充满活力。而这既体现了作者的艺术匠心，也反映了他高远、冲澹、悠然脱俗的意趣。全词构思巧妙，意境优美，语言生动，格调清新，寄情于景，显现出一种出污泥而不染的清纯和淡泊，成为一首千古流传、脍炙人口的词作。

宋·胡仔《苕溪渔隐丛话》后集卷二：古今诗人，以诗名世者，或只一句，或只一联，或只一篇，虽其余别有好诗，不专在此，然传播于后世，脍炙于人口者，终不出此矣，岂在多哉？如“池塘生春草”，则谢康乐也；“澄江静如练”，则谢宣城也；……“西塞山前白鹭飞（略）”，此玄真子也。

宋·吴曾《能改斋漫录》卷十六：徐师川云：张志和《渔父词》云（词略）。顾况《渔父词》：“新妇矶边月明。女儿浦口潮平，沙头鹭宿鱼惊。”东坡云：“玄真语极清丽，恨其曲度不传。”加数语以《浣溪沙》歌之云：“西塞山边白鹭飞。散花洲外片帆微。桃花流水鳜鱼肥。自蔽一身青箬笠，相随到处绿蓑衣。斜风细雨不须归。”山谷见之，击节称赏。且云：“惜乎‘散花’与‘桃花’字重叠。又渔舟少有使帆者。”乃取张、顾二词合为《浣溪沙》云：“新妇矶边眉黛愁。女儿浦口眼波秋。惊鱼错认月沉钩。青箬笠前无限事，绿蓑衣底一时休。斜风细雨转船头。”东坡云：“鲁直此词，清新婉丽。问其最得意处，以山光水色替却玉肌花貌，真得渔父家风也。然才出新妇矶，便入女儿浦，此渔父无乃太澜浪乎。”山谷晚年，亦悔前作之未工。因表弟李如篪言《渔父词》，以《鹧鸪天》歌之，甚协律，恨语少声多耳。”因以宪宗画像，求玄真子文章，及玄真之兄松龄劝归之意，足前后数句云：“西塞山前白鹭飞。桃花流水鳜鱼肥。朝廷尚觅玄真子，何处而今更有诗。青箬笠，绿蓑衣。斜风细雨不须归。人间欲避风波险，一日风波十二时。”东坡笑曰：“鲁直乃欲平地起风波邪？”师川乃作《浣溪沙》《鹧鸪天》各二阕，盖因坡、谷异同而作。云：“西塞山前白鹭飞。桃花流水鳜鱼肥。一波才动万波随。黄帽岂如青箬笠，羊裘何似绿蓑衣。斜风细雨不须归。”其二云：“新妇矶边秋月明。女儿浦口晚潮平。沙头鹭宿戏鱼惊。青箬笠前明此事，绿蓑衣里度平生。斜风细雨小船轻。”其三云：“西塞山前白鹭飞。桃花流水鳜鱼肥。朝廷若觅玄真子，恒在长江理钓丝。青箬笠，绿蓑衣。斜风细雨不须归。浮云万里烟波客，惟有沧浪孺子知。”其四云：“七泽三湘碧草连。洞庭江汉水如天，朝廷若觅玄真子，不在江边即酒边。明月棹，夕阳船。鲈鱼恰似镜中悬。丝纶钓饵都收却，八字山前听雨眠。”

宋·楼钥《攻愧集》卷七十八《跋李晋明所藏东坡书渔父词》：玄真子生为鲁公客，后又为坡、谷所称，至隐括其诗篇，大书之，其与屈灵均答问于江滨者何异耶？

宋·王楙《野客丛书》卷二十九：有两西塞，一在霅川，一在武昌。案《唐书·张志和传》谓真卿为湖州刺史，志和来谒，真卿以舟敝漏请更之，志和曰：“愿浮家泛宅，往来苕、霅间。”又志和词中有“霅溪湾里钓鱼翁”之句。明此，知志和之“西塞”正在霅川。而在武昌乃曹武成王用师之城。洪内翰作《西塞渔社图》，亦尝辨此。而《漫录》乃谓志和“西塞”在武昌，所见亦误矣。

宋·陈振孙《直斋书录解题》卷十五《玄真子渔歌碑传集录》一卷：玄真子《渔歌》，世止传颂其“西塞山前”一章而已。尝得其一时倡和诸贤之辞各五章，及南卓、柳宗元所赋，通为若干章。因以颜鲁公《碑述》、《唐书》本传以至近世用其词入乐府者，集为一编，以备吴兴故事。

金·王若虚《滹南诗话》卷二：苏、黄各因玄真子《渔父词》增为长短句，而径相讥评。山谷又取船子和尚诗为《诉衷情》，而《冷斋》亦载之。予谓此皆为蛇画足耳，不作可也。又：山谷词云：“新妇矶边眉黛愁，女儿浦口眼波秋。”自谓以山色水光替却玉肌花貌，真得渔父家风，东坡谓其“太澜浪”，可谓善谑。盖渔父身上，自不宜及此事也。

明·胡应麟《诗薮》外编卷二：唐仙家能诗者，许宣平“隐居三十载”，及“负薪朝出郭”一绝，是初唐语；张志和“八月九月芦花飞”，又“西塞山”一绝，是中唐语。

清·许昂霄《词综偶评》：涪翁称其“有远韵”，信然。

清·吴瑞荣《唐诗笺要》后集卷八附词：作者浮家泛宅，品格最高，宜其吐属潇洒乃尔。黄山谷增“朝廷尚觅玄真子，何处如今更有诗”于“青箬”句上，语气不伦，徒为蛇足。

清·黄苏《蓼园词选》：数句只写渔家之自乐其乐，无风波之患，对面已有不能自由者，已隐跃言外，蕴含不露，笔墨入化，超然尘埃之外。

清·刘熙载《艺概》卷四：张志和《渔歌子》“西塞山前白鹭飞”一阕，风流千古。东坡尝以其成句用入《鹧鸪天》，又用于《浣溪沙》，然其所足成之句，犹未若原词之妙通造化也。黄山谷尝以其词增为《浣溪沙》，且诵之有矜色焉。

清·陈廷焯《云韶集》卷五：张子同《碧虚篇》有云：“无玄而玄，是谓真玄，无真而真，是谓玄真”，故自称“玄真子”。所制《渔歌子》词，凡五阕，“西塞山前”一阕，世尤称之。其时子同弟松龄及南卓、柳宗元、颜真卿、陆鸿渐、徐士衡、陆成矩并有和章。

清·张德瀛《词徵》卷一：词有与风诗意义相近者，自唐迄宋，前人巨制，多寓微旨。如李太白“汉家陵阙”，《兔爰》伤时也。张子同“西塞山前”，《考槃》乐志也。王仲初“昭阳路断”，《小星》安命也。温飞卿“小山重叠”，《柏舟》寄意也。李后主“花明月暗”，《行露》思也。韦端己“红楼别夜”，《匪风》怨也。张子澄“浣花溪上”，《绸缪》之缔好也。冯正中“庭院深深”，《苌楚》之悯乱也。

近代·吴梅《词学通论》第六章：此词为七绝之变，第三句作六字折腰句。……唐人歌曲皆五七言，此《渔歌子》既与七绝异。或就绝句变化歌之耳。

近代·俞陛云《唐五代两宋词选释》：“自来高洁之士，每托志渔翁，访尚父于硒溪，讽灵钧于湘浦，沿及后贤，见于载籍者夥矣。而轩冕之士，能身在江湖者，实无几人。志和固手把钓竿者，而词言‘西塞’‘巴陵’‘松江’‘雷溪’‘钓台’，地兼楚越，非一舟能达，则此词亦托想之语，初非躬历。然观其每首结句，君子固穷，达人知命，襟怀之超逸可知。‘桃花流水’句，犹世所传诵。”

苏轼和黄庭坚都喜爱张志和的这首《渔歌子》词。据《岩下放言》和《白香词谱笺》载：苏轼非常喜爱这首词，但遗憾它不能歌唱，于是稍加增删，作《浣溪纱》词：“西塞山前白鹭飞，散花洲外片帆微。桃花流水鳜鱼肥。自蔽一身青箬笠，相随到处绿蓑衣。斜风细雨不须归。”黄庭坚听到后继作了一首，以太平州的新妇矶和池州女儿浦入词：“新妇矶头眉黛愁，女儿浦口眼波秋。惊鱼错认月沉钩。青箬笠前无限事，绿蓑衣底一时休。斜风细雨转船头。”对此苏轼戏说云：“才出新妇矶，便入女儿浦，志和得无一浪子渔父耶！”黄庭坚晚年又对这首《渔歌子》词进行了扩写：“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。朝廷尚觅玄真子，何处如今更有诗？青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归。人间欲避风波险，一日风波十二时。”苏轼笑他说：“鲁直乃欲平地起风波也。”这些故事流传甚广。

张志这首《渔歌子》吟成后，不仅一时唱和者甚众，而且还流播海外，为东邻日本的汉诗作者开启了填词门径，嵯峨天皇的《渔歌子》五首及其臣僚的奉和之作七首，即以此词为蓝本改制而成。

张志和，唐代诗人，初名龟龄，字子同，婺州金华（今属浙江）人。年十六，举明经。唐肃宗时待诏翰林。后隐居江湖，自号烟波钓徒，又号玄真子。能书画，善歌词。著有《玄真子》十二卷等。词存五首，为早期文人词中较著名的作品。