师襄与孔子都是鲁国有名的乐官。师襄在音乐方面造诣很深，闻名于诸侯。一天，孔子来拜访，两人谈论的话题很快就转到了弹琴上。说到激动处，师襄从身边拿过琴，弹奏了一曲。孔子在一旁聆听，感觉此曲出神人化，非同凡响，于是决定向师襄学习弹奏这首曲子。

师襄从来没见到像孔子这样虚心学琴的人。本来孔子的演奏技艺已经很好了，但他并不满足。听完师襄的弹奏之后，孔子就下定决心要向师襄学习，好让自己的琴技再上一层楼。已经弹奏了大半个月，孔子还是练习同一首曲子。这时，连师襄都觉得孔子的弹奏水平已经相当好了，就劝他说：“这首曲子你已经熟练掌握了，学一首新的吧。”孔子却说：“曲调是学会了，可是奏曲的技巧还没学到位。”过了几天，师襄觉得孔子的弹奏技艺也熟练了，又劝他说：“技艺已经学好了，学一首新的吧。”可是孔子还沉浸在曲调中，好一会儿才回答说：“我还没能完全领悟这首曲子的神韵。”又过了几天，师襄觉察到，孔子已经将曲子的神韵完全掌握了，便再次劝他：“你的弹奏中，神韵也有了，可以学习新曲子了。”但是让师襄出乎意料的是，孔子还是坚持练习这一首曲子。他对师襄说：“还是再等等吧，等我领悟到这首曲子的作者是谁并能想象出他的精神风貌，再学新的曲子吧。