这两部作品的最大不同点，就是威尔第的《法斯塔夫》把这人物的人性锐意强调出来，而尼古拉的这部歌剧中，只把好色之徒的面貌以喜剧方式取用。1846年6月3日尼古拉在寄给贺夫麦斯达的信中，对此剧第一幕作了详细说明。他提到把原作中登场的巴道夫（法斯塔夫的从仆）省略，把三重唱变更为二重唱，及有关剧只人物的容姿与性格的描写等，足见尼古拉本身对剧本的构成显示很大关心。

在此必须一提的是，尼古拉的这部歌剧，把莎士此亚原作中的第一幕全部省略（这是本质上和剧情没有直接关系的部分），直接由问题场面（即兴的二重唱）开始。

法斯塔夫 风流之士 男低音

弗鲁特 男中音

弗鲁特太太 女高音

赖希 男中音

赖希太太 女中音

安娜 赖希的女儿 女高音

芬顿 安娜的男朋友 男高音

凯厄斯 博士 男低音

施佩尔利希 富翁 男高音

演奏时间： 序曲：8 分 第一幕：40分 第二幕：55分 第三幕：40分

时间：17世纪

地点：温莎城及其附近森林中。

序曲

由大提琴和低音提琴奏出的开头主题，使用和第三幕终场相同的旋律。在这首序曲中，巧妙地混合了德国歌唱剧的色彩与意大利喜歌剧的要素，交替着洋溢诗情的段落和幽默诙谐的段落。是此部歌剧中最受人喜爱的，所以时常单独被人演奏。

第一幕

第一场 赖希家和弗鲁特家之间

弗鲁特夫人收到好色之徒法斯塔夫寄来的情书，由于他实在太冒失，气得脸红脖子粗，这时邻居的赖希夫人也跑过来说：“我收到了情书”，于是她们唱出二重唱：《啊，实在无耻！》

。两人交换阅读后，惊讶地发现是由同一个男人所写的，内容一模一样，于是两位夫人决定想出计谋加以报复。

两人走入弗鲁特后，弗鲁特、赖希、富翁施佩尔利希和凯厄斯博士像接替般登场。弗鲁特邀请大家到他家里共用晚餐，可是赖希因要接待女儿安娜的求婚者施佩尔利希，所以婉言谢绝了。听到这稍息后，凯厄斯博士立刻暴跳如雷，他也很想娶安娜为妻，当众宣称：“你们只要看看她的眼神，就会明白她爱的是我！” 弗鲁特告诉博士说：“眼神不能当真，即使这个时刻我的老婆也很可能在偷汉子。” 赖希听了就笑话他是一个大醋罐子。接着就弗鲁特走入自己的家。

这时年轻人芬顿登场，告诉赖希有要紧事必须和他单独面谈，赖希先请准女婿施佩尔利希进入家里，凯厄斯说连这种料子都当宝贝看待，于是气咻咻地离开。只剩两人时，芬顿请求赖希务必把女儿嫁给他，但由于这穷小于根本没有财产，赖希不加理睬。即使芬顿恳切地表示，虽然没有钱却有爱与真诚，但赖希反驳说：“爱情不能当面包，施佩尔利希年收入有六百英镑，你能赚几个铜板?”

第二场 弗鲁特家的客厅

两位妻子决定利用这机会，整一整法斯塔夫的放荡与瞎闹，也让嫉妒心很重的弗鲁特吃一点苦头。弗鲁特夫人一想起自己设计的陷阱后，心底就感到无比快活，于是唱出宣叙调和咏叹调：《快来吧，愉快的恶作剧》。

接着法斯塔夫果然登场，而且开始向弗鲁特夫人调情，倾诉爱意。听着这些肉麻的求爱话语后，故意装成酸溜溜的模样，说赖希的老婆居然有高贵骑士看上了，她感到受宠若惊。

这时赖希夫人突然跑进来，告诉这对野鸳鸯，男主人已经带领一群人进入屋里，开始到处搜索闯入的色狼。故意装成无比惊吓的弗鲁特夫人，叫法斯塔夫赶快躲进大洗衣笼，叫男仆把这笼子搬走。但来不及了，弗鲁特和众人已经冲进来，把搬洗衣笼的男仆叫住。可是夫人却抗议说，指挥洗衣物送往何处的是女人家的权利，要男仆照自己的命令搬走。弗鲁特进屋时到处察看，但没有发现色狼的踪影。夫人故意哀叹说，丈夫做得太过份了，然后哭闹说要离婚，大家听了目瞪口呆。幕落。

第二幕

第一场 嘉达亭酒店

关在洗衣笼中一起被丢进河里的法斯塔夫虽然安然逃出来，免于溺死，这时却感冒了。他嘀咕着走入酒店，要酒保给他取酒驱寒，但因前帐未清，酒保拒绝供酒。法斯塔夫大闹说：“难道你想让我渴死吗?”酒保最后勉强给他一杯，同时交给他一封信。这是弗鲁特夫人写来的，她表示：“为昨天的事感到抱歉，深感懊悔。今天早上九点，主人将去猎鹰，到时务必再到寒舍晤谈。”

读过此信后，法斯塔夫的心情又好转了，然后对前来喝酒的市民挖苦说：“你们只会用胡桃壳装酒喝！”被激怒的市民就以酒钱作赌注，要比赛谁喝得多。这时法斯塔夫就唱出酒歌：《打从襁褓时候开始》。接受挑战的两名市民不久便先后醉倒，法斯塔夫胜利后非常得意。市民离开后，弗鲁特化名叫巴哈进来请法斯塔夫助他一臂之力。事情是这样的：“我非常爱慕风姿卓越的弗鲁特夫人，可是她坚持守住贞节。只要你能替我说服她，即使只有一次使我能和她共享巫云之乐，想要多少酬劳，我都愿意付给你。”

认为这是易如反掌的法斯塔夫不客气地收下一小袋钱后，得意地透露昨天和弗鲁特夫人幽会的情景。弗鲁特听得咬牙切齿，内心无比愤怒。接着他又夸口说，今天夫人的丈夫要去打猎，他们已约好再幽会一次，而且表示这时他刚好准备赴约。弗鲁特听了无比惊讶，嘀咕说今天一定要捉住他们，并要赏给这对野鸳鸯当头一棒，接着两人就一起离开嘉达亭。

第二场 赖希家后院

由于这是安娜出外散步的时间，爱慕她的男人们都蜂拥而来。先是施佩尔利希，他懊丧地唱道：“虽然很想跟她见面，却提不起勇气。”这时由于凯厄斯也来了，他就赶忙躲到树后。接着芬顿登场，凯厄斯也躲到另一边的树后。芬顿立刻开始唱出一首小夜曲（浪漫曲）：《请听，云雀在林中歌唱》，这是一首爱之歌。

安娜出现，她要芬顿设法征求双亲的同意。当他们两人一起唱着爱的二重唱时，分别躲在两边树后的求婚者都在槌胸顿足。

第三场 弗鲁特家客厅

当法斯塔夫跟弗鲁特夫人在客厅内幽会时，赖希夫人又闯进来，然后警告说男主人回来了。这一次她们要法斯塔夫乔装成女仆的伯母、从布伦佛德前来的胖女人，然后躲到另一房间。由于弗鲁特表示要再搜查房间，夫人生气地抗议说这不像话。当夫妻在争吵时，男仆又把洗衣笼搬进来，弗鲁特一看这玩意便怒火中烧，拔剑乱刺这竹笼。因为里面毫无动静，夫人就开怀大笑，要丈夫停止这种儍呼呼的举动。

这时赖希、施佩尔利希和凯厄斯一块儿登场，嘲笑弗鲁特说找到偷情汉没有? 弗鲁特被冷言逼疯，宣布要再仔细搜查一遍。突然乔装成弗鲁特最讨厌的布伦佛德老太婆的法斯塔夫从后面的房间走出来，弗鲁特一看马上凶狠地殴打她，并把他赶出房间，然后男人们便分头进屋搜查。

第三幕

第一场 赖希家客厅

等弗鲁特听完最近两件恶作剧的详细经过后，对妻子的贤慧表示由衷敬意。然后开始商谈如何把法斯塔夫引诱到森林里再捉弄一次，最后决定利用深夜里森林内的假面聚会。这时赖希夫人唱出暗示终场场面的叙事曲：《猎师哈恩的古老传说》。大家说好要让法斯塔夫化装成哈恩的模样，而大伙儿则化装成妖精去嘲弄他，说完大家就走了。只剩下赖希夫人和女儿安娜时，母亲认为这也是女儿成亲的好机会，于是要安娜化装成红妖精，然后和凯厄斯先生在林中教堂举行婚礼，可是父亲却要安娜化装成绿妖精和施佩尔利希结婚。

安娜分别从父母处拿到红色和绿色的衣裳，这时她想到一个妙计，那就是把这两套衣服都送给别人穿，让双亲误以为是自己的女儿，然后偷偷地和芬顿结婚。这时她就唱出宣叙调和咏叹调：《那么，我已经下定决心》。

第二场 温莎的森林，哈恩的樫树。

在管弦乐间奏中，美丽的月亮冉冉升起。这充满诗意的场面，使用和序曲开头相同的旋律，接着又传来妖精们的合唱：《看不见的原野之声》。随着午夜钟声，打扮成猎人哈恩模样的法斯塔夫，鬼鬼祟祟地出现了。弗鲁特夫人和赖希夫人用甜言蜜语诱惑他，唱出三重唱：《我美丽的宝贝呵》。

当法斯塔夫左拥右抱时，妖精们出现，女人们逃之夭夭。由于法斯塔夫很迷信，认为只要看到妖精便会一命呜呼，于是赶紧伏在地上，爬到树后。

打扮成妖精仙后蒂丹妮亚的安娜和乔装成妖精之王奥伯朗的芬顿，在一块儿唱着爱之歌。接着同样化装成猎人哈恩的赖希登场，不管他使出多少力气吹手上的号角总是响不出声音，于是断定这附近有人类，命令妖精们把任意闯进来的人类找出来，然后攻击他。

小妖精们很快发现缩在树后的法斯塔夫，四名化装成昆虫的舞者就跳出蚊子之舞：“蚊子呵、蜜蜂呵、苍蝇呵”，边跳边用矛尖刺法斯塔夫。

在这骚乱中，化装成红妖精的施佩尔利希和化装成绿妖精的凯厄斯，都把对方想成是安娜，于是手拉着手逃掉了。

把法斯塔夫嬉弄一阵子后，弗鲁特把外衣脱掉，现出原貌后对这老色狼说：“我就是巴哈，其实就是弗鲁特！”接着大家都拿掉假面，法斯塔夫才发觉自己被被愚弄了。他丢掉有鹿角的假面想逃走时，又被大伙儿抓回来。

这时，施佩尔利希和凯厄斯也气咻咻地回来控诉受骗了。接着安娜和芬顿在林中教堂举行过婚礼愉快地回来，然后请求双亲的宽恕。弗鲁特夫妇说，既然木斧成舟也只好允许他们成婚。弗鲁特夫人、赖希夫人和安娜非常感谢大家的合作，唱出终曲的三重唱：《夜晚的愉快恶作剧，使相爱者的手永远相系》，然后面向观众席请求大家宽恕法斯塔夫，最后又问：“你们对快乐的妻子们是否感到满意?”全剧自此结束。