四碘甲状腺原氨酸（T4）是甲状腺生理调节系统的一部分。对总代谢有作用，绝大多数的T4与其转运蛋白质（TBG、前白蛋白、白蛋白）结合，FT4测定是临床常规诊断的重要部分。当怀疑甲状腺功能紊乱时，FT4和促甲状腺素（TSH）常常一起测定。FT4也适合用作甲状腺抑制治疗的监测手段。FT4测定的优点是不受其结合蛋白质浓度和结合特性变化的影响。血清FT4是甲状腺功能体外试验的灵敏指标，在生理及病理情况下引起TBG结合力和浓度改变时，能较准确反映甲状腺的功能，对甲状腺功能低下诊断优于FT3。在甲亢早期及随访，或某些疾病引起的低T3综合征等情况，与FT3及TSH测定配合，可提高诊断的符合率。