本学科的学科建设分为两个阶段：第一阶段以文化史的宏观研究为特长，出版了《中华文化史》、《中国古文化的奥秘》、《中华元典精神》等有影响的著作；在其后的发展中，逐渐形成典籍文化研究、思想文化史研究、社会史研究三个有特色的较为稳定的研究方向。典籍文化方向代表性论著有：①《20世纪的中国文化史研究》②《文化视野下的四库全书总目》③《四库学：历史与研究》④《中国社会史论（上、下）》、《清初学术思辨录》、《中国学案史》、《明清启蒙学术流变》；社会史方向的代表性论著为：《中国社会史论》、《乡土之链——明清会馆与社会变迁》⑤《最初的纪元——中国早期现代化研究》、《明清小说中的社会史》、《姓名与中国文化》；思想文化史方向的代表性论著为：⑥《百年忧患——知识分子命运与中国现代化进程》、《中国近代保守主义研究》、《比较文化研究史》⑦《近代中国文化保守主义研究》⑧《晚清反传统思潮论纲》⑨《文化之道》⑩《中国传统处世之道研究》、《姓名与中国文化》、《荆楚岁时记研究》等。各类成果多次获国家级、省、市级社科成果奖、图书奖。