2004年，年末全省总人口为6697.7万人，比上年末增加34.9万人，其中城镇人口2377.68万人，乡村人口4320.02万人。全省人口出生率为11.89‰，比上年提高0.07个千分点；死亡率为6.80‰。年末全省65岁及以上老年人口为569.31万人，占全省总人口的比重为8.50%，比上年提高0.14个百分点。

人口增长率

2004年，自然增长率为5.09‰，提高0.14个千分点。

民族及人口

湖南有汉族、土家族、苗族、瑶族、侗族、白族、回族、维吾尔族等41个民族。据2000年第五次人口普查结果，全省总人口中，汉族人口为5782.54万人，占89.79%；各少数民族人口为657.53万人，占10.21%。与1990年第四次人口普查相比，各少数民族人口占总人口的比重增加了2.26个百分点。世居少数民族大多数居住在湘西、湘南和湘东山区。

文化程度

普通高等教育办学规模继续扩大。全省普通高校81所，比上年增加8所，全年共招生20.68万人，增长6.69%，在校学生63.9万人，增长18.95%；招收研究生1.07万人，增长23.95%，在校研究生2.61万人，增长34.3%，其中博士4742人，硕士21341人。各类民办学校833所，在校学生63.6万人。