1913年，湖南省都督谭延闿决定以湖南省政府的名义与美国耶鲁大学雅礼学会合作，拟在长沙创办一所新式医科大学“湘雅医学专门学校”，遭到北洋政府国务院的反对。值此，湘雅医学会董事部派颜福庆等人上京，力陈开办“湘雅”之理由，揭露反对者真相；并于1914年春联络在北洋政府中任职的35名军政要员和社会知名人士，发起组成了“湖南育群学会”这一民间团体，并推举北洋政府的总统顾问、中将章遹骏为会长，颜福庆为副会长、聂其琨为书记。