茎基部具叶，顶有1至数个小穗合成的头状花序；小穗有两性花多数；鳞片覆瓦状排列于小穗轴的四周；下位鳞片2，薄而透明。关于本属的小穗的构造有两种不同的说法，一派的学者认为小穗只有1朵花，紧密地排列成一圆球状或长椭圆形的头状花序或短的穗状花序，每一小穗下有一颖状苞片，鳞片2枚，极薄而透明；其他一派学者则认为上述的头状花序或短的穗状花序即为一个小穗，此小穗由无数的两性花组成，上述的颖状苞片即为鳞片，而鳞片则为下位鳞片。