1960年，湘东公社隶属萍乡市。

1962年，湘东公社划分为阳干、大城2社和湘东镇。

1966年，大城公社的甘泉、五里、流田、樟里4大队划为阳干公社，三合公社的裕升、均塘都划归、合并为湘东公社。

1968年，湘东公社与湘东镇（新街）合并，统称为湘东镇。

1971年，将甘泉、五里、樟里、流田大队合并成立湘东区农科所。

1984年，撤所设立泉田乡。

1985年，先后将麻山镇江口、诗源村划入湘东镇；同年，湘东镇管辖的火星、日星、砚田、阳干、新建等村部分地域先后划归萍乡钢铁厂。

2003年，撤乡并村。泉田乡全部并入湘东镇。

2003年，萍乡钢铁厂、萍乡电厂、萍乡铝厂管辖的兴华、星群、三湾、跃进、胜利、民主、新建、团结、和平、金城、郭公塘、火星、湘新、石咀岭、昌盛、新街诗新、新村、姚家洲19居民委员会和湘东镇管辖的新建、日星、新村、新中、砚田5村划出，建立峡山口街道。

1989年，湘东镇设立星群居民委员会。

1992年，设石咀岭居民委员会。

1994年，湘东镇所辖的石咀岭居民委员会和阳干村的5村民小组划归萍乡钢铁厂。

1995年，设立兴华居民委员会。

2003年9月，诗源与黄堂村，和泉与五四村，上湄、下湄、新荣与新湄村，流田与五里村合并。湘东镇共辖18个村民委员会和7个居民委员会。

2011年末，湘东镇辖前后街、下街、浏市、什竹坡、荷叶塘、长坡里、杉坡里7个居民委员会，五四、河洲裕升、美建、黄花、道田、大江、江口、和平、阳干、五里、黄堂、新湄、巨源、甘泉、新垅、泉塘、樟里18个村民委员会；下设8个居民小组、277个村民小组。

截至2020年6月 ，湘东镇下辖7个社区和18个行政村：前后街社区、下街社区、浏市社区、什竹坡社区、荷叶塘社区、长坡里社区、杉坡里社区、五四村、河洲村、裕升村、美建村、黄花村、道田村、大江村、江口村、和平村、阳干村、五里村、黄堂村、新湄村、巨源村、甘泉村、新垅村、泉塘村、樟里村。镇人民政府驻湘泉东路11号。

湘东镇地处萍乡市西部，湘东区东北部，东连安源区青山镇，南接麻山镇、腊市镇，西邻下埠镇、老关镇，北与荷尧镇接壤。行政区域面积64.03平方千米。

湘东镇地处萍水河西段沿河平原地带，地势东南高西北低渐次偭斜，地形东南为丘陵地带。西北为平原地带。主要山峰有马岭、狮形山。最高点马岭位于新垅村，海拔316米；最低点许家洲位于美建村，海拔69米。

湘东镇属亚热带湿润季风气候，其特点是气候温和，四季分明，光照充足，雨量充沛，霜期较短，春季温和天气易变，夏季炎热期较长，秋季天高气爽，冬季寒冷少雪。年平均气温17.2℃，1月平均气温5.3℃，极端最低气温-9.3℃（1991年12月29日）；7月平均气温28.7℃，极端最高气温41.1℃（2003年8月2日）。年平均日照时数1452小时，生长期年平均257天，无霜期270天左右。年平均降水量1603.2毫米，集中在每年的4—6月，5月最多。

湘东镇境内河道属长江流域湘江水系，大小河流2条，总长23.5千米，流域面积50平方千米；河网密度0.5千米平方千米，径流总量4.6亿立方米。湘东镇境内最大河流萍水河从东南向西北流经境内谷皮冲、浏市、大江边、峡山口、矮洲上、喻家湾、许家洲流入荷尧火烧桥，境内长17千米，流域面积36平方千米，年均流量4.1亿立方米，主要支流有麻山河。

湘东镇主要自然灾害有洪涝、干旱、冰冻、冰雹等洪涝灾害最严重的一次发生在1982年6月份，连续出现3次洪峰，降雨量达128.2毫米，全区受灾人口0.5万余人，受淹农田1.6万亩，倒塌房屋180余间；冰雹灾害最严重次发生在1998年4月22日18时，冰雹直径最大75毫米，最大风力10级，因灾倒塌房屋10间，损坏房屋120间，秧田受灾100多亩，蔬菜作物受损2000多亩，果业受灾面积500多余亩，直接经济损失300多万元。冰冻灾害最严重一次发生在2008年元月，时间达一个月之久，造成房屋倒塌40户，113间，损坏房屋320间，直接经济损失500多万元。

湘东镇矿产资源有煤，石灰石、白云石、海泡石、陶瓷土、萤石等。湘东镇境内已开发的矿藏有13个，其中煤矿6个，位于巨源村、和平村、新湄村、黄堂村，矿区面积4平方千米，地质储存量800万吨，可开采量60万吨年产量30万吨。采石场7个，位于道田村、裕升村、新湄村、黄堂村、甘泉村，场区面积10万平方千米，地质储存3000万吨，可开采量2800万吨，年产量200万吨。

2011年末，湘东镇辖区总人口74689人，其中城镇常住人口34302人，城镇化率45.93%。另有流动人口3215人。总人口中，男性37590人，占50.3%；女性37099人，占49.67%；14岁以下11065人，占14.81%；15—64岁56783人，占76.03%；65岁以上6841人，古9.16%。总人口中，以汉族为主，74648人，占99.95%；有回、苗、壮瑶等10个少数民族，共41人，占0.05%。2011年，人口出生率4.42‰，人口死亡率0.94‰，人口自然增长率3.47‰， 人口密度为每平方千米1537人。

截至2019年末，湘东镇户籍人口74226人。

2011年，湘东镇财政总收入19435万元，比上年增长25.3%。其中地方财政收入10394万元，比上年增长45.1%。从各主要税种看，完成营业税2619万元，增值税2816万元，企业所得税294万元，个人所得税101万元，分别比上年增长7.3%、35.6%、9.3%、74.1%，人均财政收入2603元，比上年增长24.8%。农民人均纯收入9547元。

2019年末，湘东镇有工业企业100个，其中规模以上17个，有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市107个。

2011年，湘东镇有耕地面积1.76万亩，人均0.24亩；可利用林地面积2.8万亩，农业总产值从1971年的413万元，增加到1978年的520万元，2011年，达到3.06亿元，农业增加值占国内生产总值的5%。

湘东镇粮食作物以水稻、玉米为主。2011年，生产粮食15424吨，其中水稻13370吨，玉米350吨，红薯1283吨。主要经济作物有油菜、蔬菜等。2011年，油料作物种植面积2265亩，产量292吨；蔬菜种植3.2万亩，产量44005吨；畜牧业以饲养生猪、羊为主。2011年，生猪饲养量4.5万头，年末存栏1.2万头；羊饲养量1万头，年末存栏0.4万头；家禽饲养4.3万羽，上市家禽3.9万羽。2011年，生产肉类2791吨，其中猪肉2528吨，羊肉87吨；禽蛋189吨，畜牧业总产值0.84亿元，占农业总产值27.4%。

截至2011年末，湘东镇累计造林2.6万亩，其中防护林1.5万亩，经济林0.8万亩，竹林0.3万亩，农民住宅四旁树木4.3万株，大型农机62台。

湘东镇初步形成了以煤碳、陶瓷、冶金、建材、化工塑料、机械加工等主工业体系。工业总产值从1971年的150万元，增加到1978年的460万元，2011年，达到87.27亿元，比上年增长17.23%，工业增加值占总产值的92.75%。

2011年，湘东镇有工业企业106家，规模以上企业38家，职工1.8万人，实现工业增加值25.98亿元，比上年增长21%。销售收入达亿元以上的有6家，5000万元以上的15家。

2011年，湘东镇社会商品零售总额达2500万元；城乡集贸市场19个。

2011年末，湘东镇有商业网点280个，职工3000人。其中外来品牌落户22家，综合超市1家，连锁专卖店155家，城乡集市贸市成交额736万元，比上年增长18.8%。

2011年，湘东镇金融机构有5家开设了办事处，各类存款余额9.9亿元，比上年增长5.5%，是1978年的733倍；人均储蓄13295元，是1978年的492倍；各项贷款余额8.5亿元比上年增长6.7%，是1978年的5666倍；保险费收入922万元，比上年增长9.6%。

2011年末，湘东镇全年电信业务收入4200万元。

2011年末，湘东镇有幼儿园15所，在园幼儿1891人，专任教师152人；小学19所，在校生4818人，专任教师398人，小学适龄儿童入学率100%；初中1所，在校生2876人，专任教师187人，初中适龄人口入学率、小升初入学率、九年义务教育覆盖率均达100%；农民文化技术学校1所，在校生56人，专任教师3人。主要学校有湘东中学。2011年，教育经费3383万元，财政预算内教育经费3383万元，比上年增长11%。

2011年末，湘东镇有文化站1个；文化活动中心个；文化广场1个，占地面积3000平方米；各类图书室20个，藏书10万册。

2011年末，湘东镇有篮球场10个，19个村（居）委会安装了健身器材，经常参加体育活动的人员占常住人口的36%。

2011年末，湘东镇有线电视用户18750户，入户率100%。

2011年，湘东镇有卫生所35所，其中公立卫生机构床位200张，固定资产总值1100万元；专业卫生员56人，其中执业医师41人，执业助理35人，注册护士55人。农村安全饮用水普及率98%，农村卫生厕所普及率96%。2011年，新型农村合作医疗参合率100%。

2011年，湘东镇的城镇最低生活保障户数2393户，人数5298人，支出1230万元，比上年增长5%；城市医疗救助230人次，救助金额110万元，比上年增长20%；农村最低生活保障1346户，人数1829人，支出17.1万元，比上年增长5%。农村医疗救助220人次，救助金额100万元，比上年增长20%。国家抚恤、补助各类优抚对象44人，支出133.82万元。敬老院1所，床位250张，集中供养232人，分散供养110人。社区服务设施10个，其中社区服务中心7个。

2011年末，湘东镇有邮政分局1个，投递路线单程总长度30千米，乡村通邮率100%。

2011年末，湘东镇有电信企业2家；固定电话用户6980户；移动电话用户51200户；宽带接入用户6980户。

湘东镇境内长7.5千米，沪昆高速挂线2千米，320国道过境，境内长9千米，双向4车道。

湘东镇县道有陈广线，境内长25千米；姚大线，境内长4千米；大中线，境内长6.5千米；新谷桐线，境内长8千米。2011年末，100%的村委会通水泥车道，并通至95%的村民小组、90%的农户。境内有萍乡电厂、上官岭煤矿、巨源煤矿、萍乡钢铁厂4条铁路专线。

湘东镇因境地曾属湖南省东部区域而得名。