1929年1月，红军第4军主力离开井冈山向赣南、闽西挺进后，留在当地的部分红军和各县赤卫队，在中共湘赣边特委领导下，同转至湘赣地区的红4军第5纵队一起，经过艰苦斗争，巩固和扩大了根据地，根据地中心由井冈山转到永新。1930年2月，中共湘赣边特委和赣西、赣南特委合并组成赣西南特委，原湘赣边苏区各县分属湘东特委和赣西南特委西路行委领导。1931年7月，中共湘东南特委（由湘东特委改组）、湘南特委和赣西南特委的西路、南路、北路三个分委所辖的赣江以西地区合并为湘赣省。8月1日，中共湘赣临时省委成立（10月8日，正式成立省委），王首道任书记；湘赣省苏维埃政府同时成立，袁德生任主席。此后，省委和省苏维埃政府领导红军和游击队发动群众，深入进行土地革命，开展游击战争，扩大红军，并组建了红军独立第1、第3师等地方武装，建立了永新、宁冈、莲花、上犹、崇义等十几个县苏维埃政府。湘赣红军和游击队粉碎了国民党军三次“围剿”。1932年1月，湘赣军区成立，张启龙任总指挥，甘泗淇任政治委员。2月，独立第1、第3师合编组成红军第8军，李天柱代军长，王震代政治委员。1933年5月，湘赣苏区军民粉碎国民党军第四次“围剿”。6月，红8军改编为红17师，和由湘鄂赣苏区调来的由红18军改编的红18师合编组成红军第6军团。另外，又新建了2个独立师和其他地方武装，雇农工会、妇女会等群众组织也有很大发展。在苏区内，普遍分配了土地，建立了犁牛队、互助社、耕田队等农业生产组织，开展了兴修水利、开垦荒田等生产建设，建立了造纸、木材、樟脑等小型工矿企业和合作社、工农银行等商业、金融组织，兴办了学校、剧团等文化团体。11月后，湘赣苏区军民在第五次反“围剿”中受挫。1934年8月，根据中共中央指示，红6军团在军政委员会主席任弼时、军团长萧克、政治委员王震率领下，撤离湘赣苏区向湘中转移，留下部分红军和游击队在湘赣地区坚持游击战争。