1937年“七·七”事变后，日本公开发动侵略战争，继上海沦陷后，武汉、长沙告急。1914年，由湖南育群学会和美国雅礼会合办的私立湘雅医学院在长沙遭到日机野蛮轰炸后被迫迁到衡阳。后衡阳告急，湘雅医学院何去何从关系到学校的存亡，时任湘雅医学院院长的张孝骞力主将湘雅医院迁到安全的地方保存下来，以继续为国家培养人才，经学院讨论，最后确定搬迁到贵州贵阳。张孝骞院长不辞幸苦，四处奔走，争取支持，多方筹措搬迁经费和运输工具，于1938年6月开始搬迁，10月11日学院全部搬迁到贵阳。

湘雅医学院初到贵阳时暂住在东山的大庙中，学院的办公室和教室都是靠租用和借用。后在张孝骞院长的努力下，经贵阳的湖南会馆帮助筹划，在离贵阳城次南门外两公里的石洞坡长沙义园（用于安葬死人的墓地）租得一块土地修建校舍。在石洞坡的山腰上，学院先后建起三栋两层的楼房，两排平房和厨房等校舍，看上去很象一个不小的山村。由于中国人建房讲究风水和名声，为改变学院校舍地在贵阳的名称，1939年4月学院建成后，张孝骞院长以“湘雅医学院”的“湘雅”两个字做文章，叫总务人员在医学院大门前挂上一块木牌，上书“湘雅村”三个大字，于是贵阳人便称呼学院所在的这一地块叫“湘雅村”了。