湛江开发区坚持“以工业为主、外资为主、出口为主”的方针，积极发展外向型经济。

1993年9月，江泽民总书记视察开发区并题词“发展技术产业，加快经济建设步伐”后，开发区大力发展高科技、高起点、高效益的“三高”工业项目，先后引人一批科技含量较高的跨国公司和大财团来投资办企业，如列支敦士登的喜利得公司，海峡群岛的金钱饲料有限公司、泰国峥嵘公司、英国基士得耶公司、法国圣戈班公司等，逐步建立起一个相对集中的高科技企业群体；吸引了日本、美国，韩国，英国、法国、瑞士，加拿大、印尼，奥地利、澳大利亚、列支敦士登、泰国、菲律宾及中国香港地区和中国台湾地区等国家和地区的广大客商前来办厂置业。

基本形成以汽车制造、电子电器，通讯器材，生物制品，办公用品、机电产品、包装器材、纺织服装、羽绒制品、首饰加工等工业为支柱的外向型经济格局。到2001年底止，开发区有各类企业584家，其中被省或国家认定的高（新）技术企业7家，高（新）技术产品27个。2001年全区完成工业总产值61亿元，其中科技产业产值达18亿元，占工业总产值的30%；产值超亿元的企业15家；出口创汇11531万美；实际利用外资4821万美元；企业利润4.1亿元。

湛江开发区规划范围包括建成区、东海岛、硇洲岛、东头山岛和南屏岛等，总面积约400平方公里（含海岛四周的滩涂、养殖场及红树林）。建成区定位为湛江中心城区的核心地区，是今后中心城区建设发展的重点区域，以发展行政管理、商务办公、商业金融科研信息为主，规划建设成为第三产业发达、商贸设施齐全、生活环境优美、居住生活配套和滨海城市风貌特色突出的湛江中央商务区。东海岛以湛江市主城区和湛江港为依托，重点发展钢铁产业、石化产业及其下游产业，适度拓展旅游产业以及第三产业为主、物流及生活居住，逐步把东海岛发展成为产业发展、经济繁荣、设施完善、生态良好、具有海岛特色的现代化港口工业新城和钢铁石化循环经济示范区。硇洲岛、东头山岛及南屏岛主要为建成区和东海岛做好旅游、生活和产业配套服务。

《湛江经济技术开发区控制性详细规划》经湛江市城市规划委员会第一届第七次会议审议通过；2007年3月30日，湛江市人民政府湛府函[2007]90号《关于湛江经济技术开发区控制性详细规划的批复》批准实施。

一、规划范围：北起文保河，南至绿塘河，西起人民大道（含人民大道西侧150米宽的用地），东至海岸线。总用地面积为13.7平方公里。

二、发展目标：加强基础设施的规划与建设，积极改善投资环境，充分发挥本区的区位、交通等优势；合理划分产业结构及优化城区的布局结构，最终达到促进经济发展的目的；合理利用自然资源，创造环境优美的城市景观。

三、发展定位：湛江中心城区的核心地区，是今后中心城区建设发展的重点地段，是以发展市（区）级行政管理、商务办公、商业金融科研信息为主，拥有第三产业发达、商贸设施齐全、生活环境优美、居住生活配套和滨海城市风貌特色突出的新城区。

四、在规划范围内的所有详细规划、城市与建筑设计、规划管理及工程建设活动，均应执行本规划。

五、用地布局：两心（两个市级金融中心）、四轴（人民大道、乐山大道、龙潮路、海滨大道四条发展主轴线）、六带（南国热带花园、北部观海长廊、龙平路、绿塘河、乐金路、南部观海长廊六条绿化景观带）和四组团（北部居住组团、中部的产业组团、南部的南居住组团、东南部的沿海综合组团）的布局结构。

《湛江市东海岛分区规划》经湛江市城市规划委员会第一届第九次会议审议通过；2007年8月20日，湛江市人民政府湛府函[2007]326号《关于同意湛江市东海岛分区规划的批复》批准实施。

概况：

一、规划范围：东海岛本岛及东头山岛，总面积320.17平方公里（含东海岛四周的滩涂、养殖场及红树林）。

二、发展目标：通过合理的产业选择、优化结构、合理布局、居民点改造、市政设施配套和新城景观塑造，实现东海岛经济、社会和环境的协调发展，把东海岛建设成为湛江市新城区之一。

三、发展定位：东海岛的发展将以湛江市主城区和湛江港为依托，重点发展钢铁、石化及其下游产业，适度拓展旅游、物流及生活居住，逐步把东海岛发展成为产业发展、经济繁荣、设施完善、生态良好、具有海岛特色的现代化港口工业新城。

四、规划期限： 2007-2020年及2020年以后远景规划。

五、法定效力：规划区范围内的一切土地利用和开发建设，都应服从文本提出来的规划要求和技术规定，并应符合国家、广东省、湛江市的相关法规和标准准则。本规划也是下一层次规划编制的主要依据。

六、空间布局：形成“一心（综合服务中心）、两带（临港重化工产业带、滨海居住休闲与预留港口发展带）、三组团（东部重型工业组团、中部综合组团、西部生态产业组团）”。

湛江市具有独特的地缘区位优势：一是中国沿海通往非洲、中东、欧洲、东南亚、大洋洲航程最短的口岸；二是中国大西南经济腹地进出口的重要咽喉；三是中国进军东盟各国市场最佳的“桥头堡”，也是东盟各国进入中国大陆市场最佳的“登陆点”。独特的区位优势使湛江经济技术开发区在泛珠三角经济合作圈、环北部湾经济圈、中国—东盟自由贸易区、亚太经济圈中处于重要的战略地位，成为中国大陆最适宜外来投资者投资经营的地区之一。

湛江优越的区位优势和区域性交通枢纽优势，为湛江发展现代物流业提供了非常优越的条件。下一步将大力投资发展货物运输、货代、船代、仓储、货运场、会展等相关行业，建成中国——东盟自由贸易区内重要的综合性物流基地；同时，可以投资扩大港口运输业，拓展国际集装箱运输和中转、加工、仓储及贸易业务。建设联系粤西、珠三角、西南、东盟市场的石化、矿产、粮食等物流中转基地和贸易中心，为物流业服务的信息业将是一个很好的投资产业。

湛江拥有1500多公里的海岸线，在她的东海岸，由东海岛和南三岛等岛屿群形成了一个面积达250多平方公里的大海湾，在这里有华南地区一个优越的天然避风良港---湛江港。湛江港是国家主枢纽港之一，年吞吐量为6000万吨，已与世界100多个国家和地区通航。拥有中国陆岸最大的30万吨级原油码头，20万吨级铁矿石码头，华南地区最深的航道，可乘潮进出30万吨的货轮。湛江经济技术开发区东海岛新区坐落在湛江港区范围之内，沿岸航道可建三十万吨以上的深水港口，使湛江开发区新区具备发展大工业的平台和承载力。

湛江拥有粤西地区的4D级民航机场，已开通北京、广州、深圳、长沙、海口等多条航线，可起降波音737、757客机。黎湛铁路、粤海铁路、三茂铁路在此交汇，广湛高速和渝湛高速在此连接。“十一五”期间湛江的交通建设投资额将达到300亿，形成以国道主干线和国省道为主骨架的基本完善的市域路网，以及以市区为中心的全市“2小时生活圈”，港口吞吐量达到1.3亿吨以上，集装箱超过100万箱。湛江铁路枢纽、黎湛铁路复线、洛湛铁路茂湛段以及东海岛铁路等将建成，新增铁路里程226.7公里，每年增加通过能力6200万吨，届时湛江将成为联接我国南方港口和中、西部地区的区域性铁路枢纽和国家公路主枢纽。

内联“三南”：湛江位于粤、桂，琼三省（区）交汇处，成为大西南、华南、海南的枢纽，是连接中国西南与东部地区的结合部，是大西南经济网站腹地进出口的重要咽喉，是我国大陆通往海南省的重要通道；外联五洲：湛江是我国大陆沿海通往非洲、中东、欧洲、东南亚、大洋洲航程最短的国家主枢纽港，在环北部湾经济圈、东南亚经济圈、亚太经济圈中处于重要战略地位。我国进军东盟各国市场，湛江是最佳的“桥头堡”。独特的区位，使湛江在中国加入世贸扩大开放、实施西部大开发、中国——东盟自由贸易区（10+1）建立和广东省区域协调发展等重大战略实施中具有重要意义。湛江是以上重大战略实施的理想立足点和结合点。

（1）港口交通：距湛江港7.5公里。湛江港是我国重要的南方大港，散货、集装箱运输均很方便。湛江集装箱公司航班可以到达世界各大港口，港口交通运输条件优越。

（2）公路交通：主要依托志满路，远期可通过湛江大道及疏港大道与市内各城区及港口相联系，通过海湾大桥及连接线（省道黄海线的组成部分）、湛江大道及疏港大道连接广湛高速和渝湛高速与外省、市的紧密联系，公路运输网发达，公路的交通运输十分方便。

（3）铁路交通：处于湛江市三大铁路站（南站、北站、西站）之间，与北站距离约2公里，与南站距离约3公里，与西站距离约4公里，铁路交通十分方便。

（4）航空交通：近在咫尺的湛江机场，是粤西地区的民用机场，直接或通过中转可到达全国及海外各个机场。

湛江具有丰富的农业、海产、矿产、油气资源。是全国四大糖蔗基地之一，全国最大的桉树、剑麻、红树林基地和著名的菠萝、芒果、红橙之乡，外运菜面积、产量和产值位居全国五大南菜北运基地之首。湛江三面临海，海岸线长达1556公里，占广东省海岸线的46%。水产品产量连年居广东省首位，海养珍珠产量占全国的2/3，对虾产量约占广东省的40%。湛江已探明储量的矿产25种，南海北部大陆架盆地是世界四大海洋油气聚集中心之一，年产油气350万立方米。风能丰富，是中国主要的风力发电基地之一。

湛江是广东有名的文化教育大市，共有16所高等、中等院校，各类研究机构40多家。拥有广东海洋大学、广东医科大学、岭南师范学院、湛江科技学院等多所全日制本科高校，每年经大中院校培养出大批人才，现有各类专业技术人员9万多名。

湛江经济技术开发区实行类似中国经济特区的优惠政策，执行中国最低的企业所得税率；执行对外资工业企业所得税“两免三减半征收”的政策（即从开始获利年度起，第一年和第二年免征企业所得税，第三年至第五年减半征收企业所得税）；进口设备的审批优惠及关税减免政策；国家还赋予国家级湛江经济技术开发区市一级行政审批权限，比其它一般行政区域在企业审批、项目立项、经营运作方面有特殊优惠。湛江经济技术开发区在全国的经济技术开发区中首批获准对外商投资无船承运企业、外商投资道路运输企业、外商投资印刷企业、外商投资建设工程设计企业、外商投资建筑业企业、外商投资商业企业和外商投资国际货物运输代理企业七项经营发证审批许可权限 国家、省、市投资政策：开发区投资政策：《湛江经济技术开发区技术创新奖励办法》,《湛江经济技术开发区技术出口创汇奖励办法》《湛江经济技术开发区招商引资奖励办法》

湛江开发区提出“为企业服务、为投资者获得最大效益服务、为社会发展服务”的服务理念，把行政运作功能定位在为企业提供全程跟踪服务上，自觉地站在投资者的立场和角度去考虑和处理问题。建立工作专责制度，规定在开发区内投资1000万元以上全部重点项目，项项必有专人跟踪服务，企业外部的一切审批手续和协调工作，专职领导和员工事必躬亲。湛江经济技术开发区还从扶持企业发展的实际出发，把贯彻国务院的优惠政策与运用自身的经济财力扶持企业相结合，先后对企业的技术改造挖潜、运用新技术发展新产品、扶持重点项目、重点企业方面制订多项政策和规定，出台了《湛江经济技术开发区技术创新奖励办法》，设立了“重点项目技术改造扶持基金”、“中小企业技术改造和技术创新基金”、“企业挖潜改造资金”、“优化技术改造重点项目资金”等各项优惠政策，集中财力办成一批重点项目，建成一批重点企业。

开发区内交通、通讯、供水、供电和污水处理等设施完善。开发区内有日供水2万吨和5万吨的水厂各一座；有变电站一座，全区由广东省电网及规模120千瓦的湛江电厂供电；移动电话和数据通讯已连接国际信息高速公路；区内海关、检验检疫、外管、工商、税务、金融等办事机构和部门配套；宾馆、市场、学校、医院、体育馆、娱乐场所、住宅区等生活服务设施齐全；区内有五星级的皇冠假日酒店，四星级的海滨宾馆和银海酒店，还有高格调的娱乐场中国城和月世界，为投资者创造了良好的生活环境。

2013年6月28日举行的湛江市科技进步奖励大会上，又传来喜讯，湛江开发区冠龙公司防伪水印CF氏、银浪生物技术公司的东风螺规模化人工育苗及养成技术以及中信电磁阀公司的燃气控制比例阀总成等三个项目分获2004年度湛江科技进步一、二、三等奖。邓维龙书记、徐少华市长等领导为获奖企业颁发了奖励证书。 2004年度，湛江开发区广大科技工作者认真贯彻邓小平理论和“三个代表”重要思想，落实科学发展观，以“科学技术是第一生产力”为指导方针，积极实施市委、市政府“工业立市，以港兴市”的发展战略，在开展技术创新、开发新产品和科技成果转化等方面取得了显著成绩，为推动我区经济建设和社会发展作出重大贡献。区党委、管委会历来十分重视企业的科技进步工作，每年都表彰一批技术创新先进企业和个人，以推动湛江开发区技术创新工作，此次获奖得的冠龙防伪水印CF纸项目和中信电磁阀公司的燃气控制比例阀总成项目也同时获得我区2004年度技术创新一、二等奖。

2023年1月，入选广东省首批创建省级安全发展示范试点县（市、区）名单。

2024年5月15日，湛江市统计局发布湛江市2023年常住人口情况表，显示，2023年湛江经济技术开发区人口35.64万人；其中城镇人口24.12万人，比重67.68%；乡村人口11.52万人，比重32.32%。