据传说，应国早在黄帝时期已是一个强大的部族，叫应龙氏，大概由东夷族的雁氏和炎帝族的句龙氏结合而成。他们帮助黄帝族打败了蚩尤氏，定居于山西。后迁至鲁山县之应乡，在滍水中游的北岸新建都城。滍水俗称沙河，发源于鲁山县西南的尧山，即今石人山风景区，东流注入淮河，是淮河的一大支流。滍水的“滍”字，即是应国从山西南迁至中原后，为弘扬其应龙氏族祖先帮助黄帝打败蚩尤的荣耀，而把沙河名为滍水，把滨河而建的新国都定名为“滍阳”，又把周围的山水定名为应山、应河。此即为史籍上所说叶县、鲁山为“古应乡”的来历。滍阳镇是一个千年古镇，也是中州名镇，曾是南北通衢，古镇城门原有“应滨”、“古应”等名。《中国古今地名大辞典》：“滍阳县，后魏末置雉阳县，隋改为湛水，又改为犫城，唐改为滍阳，寻省，今为滍阳镇。”