滩头乡地势东西高、中间低，形成“V”字形。河流、山溪从东西两岸注入关河。河谷地势南高北低。最高点位于生基村聚拢场主峰，海拔1750米；最低点位于北甲村油厂沟，海拔330米。

滩头乡多年平均气温17.8℃，年平均降水量1043毫米，年日照时数841.7~1170.9小时。

滩头乡境内河流属金沙江水系，大关河南入北出，流经境内长15千米，仓房河总长29.5千米。境内有大小溪202条，总长23.4千米。

滩头乡境内地下矿藏有煤炭、石灰石。

2011年末，滩头乡辖区总人口28826人，其中城镇常住人口1591人，城镇化率5.5%。另有流动人口5600人。总人口中，男性14654人，占50.8%；女性14172人，占49.2%；14岁以下7215人，占25%；15~64岁19730人，占68.4%；65岁以上1881人，占6.6%。总人口中，以汉族为主，达26650人，占92.45%；有苗、彝、回等5个少数民族，共2176人，占7.55%。超过千人的少数民族有苗1个民族达1800人，占少数民族人口的83%。2011年，人口出生率7.6‰，人口死亡率5.9‰，人口自然增长率1.7‰。

2017年末，滩头乡常住人口28376人。

截至2019年末，滩头乡户籍人口29171人。

2011年，滩头乡财政总收入690.69万元，比上年增长16%。其中地方财政收入575.77万元，比上年增长15.6%。农民人均纯收入3028元。

2019年，滩头乡有工业企业4个，有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市16个。

滩头乡有农业耕地面积24759.8亩，其中水田8012.6亩，2011年，农业总产值8697.53万元。粮食作物以水稻、玉米、豆类等为主。2011年，生产粮食8517吨。畜牧业以饲养生猪、家禽、牛、羊为主。2011年，生猪出栏5.1万头，上市家禽15.2万羽，牛出栏54头，羊出栏1193只。

滩头乡工业形成以竹木加工、煤炭、水电产业为主的工业体系。2011年，规模以上工业企业12家，完成工业总产值7630.25万元。其中木材加工厂1家，煤矿企业6家，非煤矿山企业4家，水电企业1家。

2011年末，滩头乡有城乡农贸市场1个。2011年，社会商品销售总额达900万元。2011年，进出口总额1350万元。

2011年末，滩头乡金融机构各类存款余额8521万元；各项贷款余额1875.77万元。

2011年末，滩头乡有幼儿园1所，学前班2个，小学13所，在校生3598人，专任教师146人，小学适龄儿童入学率99.23%；初中1所，在校生1388人，专任教师70人，初中适龄人口入学率98.38%，九年义务教育覆盖率达100%。

1969年5月，滩头乡开通有线广播站，入户率100%。1997年4月开通有线电视，2011年末，数字电视入户率56%。

2011年末，滩头乡有乡文化站1个，村文化活动中心6个，地方特色民间艺术有秧歌舞、芦笙舞和牛灯舞。组建民间乐队、棋会所、书法协会。被列入各级非物质文化遗产名录的有古桥梁、古墓、坊碑和寺庙。

2011年末，滩头乡有体育场地14处，乒乓球桌17张，羽毛球场16个，象棋室2个。

2011年末，滩头乡有各级各类医疗卫生机构10个，其中乡医院1所.村（社区）卫生服务站9个。专业卫生人员12人。2011年，医疗机构（门诊部以上）完成诊疗52875人次，住院手术61台次，住院病人1566人次。

2011年，滩头乡农村安全饮用水普及率、农村卫生厕所普及.率均为100%，新型农村合作医疗参合人数25702人，参合率96.23%。

2011年，滩头乡有城乡最低生活保障户数267户，人数306人。农村最低生活保障户数207户，人数2592人；城乡医疗救助61人次；农村五保供养97人。国家抚恤、补助各类优抚对象72人。城乡居民社会养老保险参保率64%。年末全乡户籍人员养老保障覆盖率水平达到92.7%。

2011年末，滩头乡有邮政网点7个，村村设有邮政投递点，乡村通邮率100%。电信服务网点1个，固定电话用户800户，电话用户普及率13.3%；宽带接入用户350户。

滩头乡已形成由公路、铁路2种运输方式构成的交通运输网络，213国道过境，境内总长15.7千米，乡村道路总长度178.8千米，有临时汽车客运站1个，日间往返盐津、昭通、水富、宜宾等地，年客运量5万人次，境内昆铁路过境，全长12.2千米，设有客、货运站。

早年，此地是滇川水陆两道必经之地，集市在关河大风滩上方的东岸，故名滩头。