导演在分析剧本的基础上，从主题思想和导演立意出发，从事件发展气势和剧本的艺术特色出发，在创作的思维过程中，积累感觉、感触和联想等，产生─些内心意象，进而结合导演的认识与理解，经过思考、孕育，逐渐形成较完整的带象征性的演出形象。从演出处理的角度来说，它就是演出的形象“种子”，是导演统一构思和演出处理趋向艺术完整性的保证。通过它可暗示出布景视觉形象的寓意，启发演员表演的自我感觉，预示人物的精神状态，展示演出的总色彩与基调，又可确立音乐的具体旋律和意境。它概括了全剧的基本冲突和内容，所以能展现所有事件的节奏与气氛以及人物的内在情绪表现。导演掌握演出总体形象愈鲜明、准确，导演的具体处理与选择愈能保证风格和手法上的统一。演员的表演风格和人物塑造及演出各艺术部门的创造，也由于接受总体演出形象的暗示而更能促进联想，推动其创作冲动与热情；同时受其一定制约，以免发生脱离创作思想的危险。与导演构思不同的是演出总体形象仍属于立意范畴之内的产物，因为这种意象有的并不能在舞台上展现出来。