北京的历史十分悠久，这是人所共知的。悠久到什么程度？如果从有人类生存，从周口店的“北京人”算起，至今已有70万年的历史。世界上有哪个都城既非常古老，又是人类最早的发祥地之一呢？只有北京。也许有人说，那不算，我们说的是城市。即使说城市史，假如从北京地区已发现的最早古城遗址——琉璃河古城来说，距今也有3000多年的历史了。琉璃河是周初的燕国都城，这是从武王伐纣，封召公爽于燕开始算起。但实际上，早在商代北京地区就存在着两个自然生长的国家：燕与蓟。有国就可能有城，所以，北京的建城时问肯定会更早。至于建都，现在一般从辽金算起，还有的说应当从成为全国统一的都城——元大都算起。这就有点不公平了。