虽说潇水源头已定在蓝山县大桥河，但潇水有三源，大桥河是其一，另有中河、凌江河，且一直有中河长度长于大桥河的说法，该争议一直未得到妥善解决。且在人为引水发电的干扰下(目前凌江河、中河的水都被引到大桥河用来发电)，使得湘江源头自然流淌的河床出现断流，让真正的源头成为一团迷雾。

无论湘江源最后发源于哪里，以萌渚岭、都庞岭环抱组成的水源地与分水岭的格局不会变。而在这一众山脉之中，涵养水源的高山湿地是遗世独立的，它们构成了水源地真正的源头，而常常作为水系的外围而被忽略。

河水在群山中逶迤流淌，经码市、水口、涔天河至沱江，形成了潇水的上游流域。

山有多高，水就有多高。这句话对于南岭诸山脉而言确实合适。从海拔1805米的三分石(传统意义上的潇水源)脚下眺望，河床穿过竹林像一条白色的细线，只有翘足细听才能远远地听闻一点极细的水流声。如果把河流比作大树，它的源头就像密密麻麻的根须，根须需要土壤，而水源地则离不开山脉与森林的养护。在人力可以抵达的湘江源头处，奔流的湘江已经变为涓涓细流，而这些水是从数个高山湿地中流下来的。

在4天的山野跋涉中，我们也总结出关于湘江水源地的初步认识。潇水改为正源后，南岭诸山脉像臂弯一样环抱着它，在L型的潇水源头处，萌渚岭、都庞岭山脉成为了湘江的水源地与分水岭。湘江正源发源于野狗岭大桥河，又以蓝山、宁远境内数座海拔超过1700米的大山，如香炉石、三分石、畚箕窝为共同的水源涵养地。这些涵水的地方，往往是一片生机勃勃的高山湿地或草甸，这也是我们以高山湿地为线索调查湘江水源地的原因。

（大桥河与中河相会之后的河段，称深水；深水与北来的麻江合流后，称东河。）

其干流发源于蓝山县野狗山南麓，流经蓝山、江华、江永、宁远、道县、双牌、永州。至永州萍岛注入湘江。干流长354公里，流域面积12099平方公里，多年平均流量345立方米/秒，多年平均径流量108.8亿立方米。潇水河网密布，水量丰富。河长在5公里以上的大小支流共308条，一级支流流域面积大于100平方公里的有21条，大于300平方公里的有9条，自上而下有辇江、岑东河、萌渚水、蚣坝河、永明河、宜水、宁远河、浮江、贤水。其出口多年平均径流总量104亿立方米，每平方公里年产水量86.3万立方米。

上游河道曲折，水流湍急。由北向南流经桥头乡、仙子脚镇，纳入齐心河等溪流，再向东流至寿雁镇，在长田村纳入乐福堂乡流来的月头源河，在下龙洞村纳入乐福堂乡流来的龙村河。在桥头乡上坝村河段建有上坝水库，控制集雨面积85平方公里，灌溉桥头乡、仙子脚镇的3.7千公顷良田。洑水的浇灌，在寿雁镇诞生了一万二千年前的稻作文化玉蟾岩遗址。

下游流经富塘乡、梅花镇、东门乡，在梅花镇虎头牌村纳入宜阳河。宜阳河上游，梅花镇廊洞村河段建有廊洞水库，集雨面积36平方公里。灌溉梅花镇的1.7千公顷良田。最后进入白马渡镇，于泥江口村注入潇水。下游长约27公里，流势较平，水量较足，四季通航。

潇水，是湘江干流的上游。发源于湖南省蓝山县湘江源瑶族乡野狗山麓，蜿蜒曲折，流经江华瑶族自治县、江永县、道县、双牌县，汇集西河、凌江、消江、伏水、永明河、宁远河，在湖南永州城区附近转了一个大弯，留下香零山、朝阳岩等许多美丽景点后，于永州市零陵区萍岛注入湘江

2011年，省水利普查办在开展河湖基本情况普查时，对湘江干支流关系进行核实、调查；受水利部水文局委托，南京水利科研院运用现代技术手段，对湘江苹岛以上干支流有关数据进行计算、复核。

南京水利科研院统一使用1:50000国家基础地理数据、数字线划图、高分辨率遥感影像、中巴资源卫星影像等，统一技术路线和方法，在地理信息系统（GIS）、全球定位系统（GPS）和遥感系统（RS）技术（简称“3S高新技术”）的支撑下，采用外业调查内业综合分析复核再调查的普查方法，采用专门软件计算河流的河长、流域面积、多年平均径流量等河流特征值。

结果表明：蓝山县至永州苹岛河段（潇水）河长346公里，流域面积12094平方公里，多年平均径流量116.1亿立方米，平均比降0.761‰；广西兴安县至永州苹岛河段（原湘江上游）河长262公里，流域面积9208平方公里，多年平均径流量97.5亿立方米，平均比降0.647‰。无论河长、流域面积还是径流量、比降，蓝山县至永州苹岛河段（潇水），均大于广西兴安县至永州苹岛河段（原湘江上游）；从河流交汇处河势看，蓝山县至永州苹岛河段（潇水）也比广西兴安县至永州苹岛河段（原湘江上游）更宽。

据此，国务院水利普查办和水利部认定，蓝山县至永州苹岛河段（潇水）为湘江干流，湘江源头在蓝山县；广西兴安县至永州苹岛河段（原湘江上游）为湘江支流。

潇水全长354公里，流域面积12099.09平方公里，河流坡降0.76‰。道县境内流长64.7公里，流域面积2441.75平方公里，河流坡降0.48‰。流域平均宽度56米，最大宽98米。形状系数0.26，不对称系数0.25。水量50.51亿立方米。潇水道县站出口断面多年流量每秒112立方米，属长年河。境内流经审章塘、蚣坝、祥霖铺、上关、万家庄、道江镇、东门、白马渡5乡4镇，由南到北贯穿全县。道县县城以下河段，四季可通航。以水清深得名。2023年6月24日8时至25日8时，受强降雨影响，湖南湘江上游潇水发生超警洪水。

中河系潇水源水之一，发源于香炉石、八仙下棋西南山麓，向南流经紫良瑶族乡、荆竹瑶族乡，入江华瑶族自治县码市镇注入沱江河，沿途汇纳友爱、桂源、小目口、三亩田等溪河。全长37公里，流域面积91平方公里。因位于同流向的凌江和琛水的中间而得名。

凌江系潇水源头之一。发源于宁远、蓝山、江华交界的黄龙山南麓。流经紫良瑶族乡、荆竹瑶族乡，入江华瑶族自治县码市镇注入沱江河。沿途汇纳有板塘水、大湾河、凌江仔河等。全长36公里，流域面积140平方公里，以河水中下游旁的江华瑶族自治县凌江村和蓝山县凌江仔自然村得名。

琛水系潇水主要源头之一，发源于野狗山南麓。流经紫良瑶族乡、大桥瑶族乡，入江华瑶族自治县码市镇注入沱江河。沿途有大溪源水、沙子岭水、黄河源水、呈里源水、白桂源水、石王头水、电堂冲水、田流水等汇纳。全长37公里，流域面积93平方公里。以大桥瑶族乡原来的简称得名。

禾洞河为湘江水系三级支流，发源于连山壮族瑶族自治县大龙山红泥埓，集连山壮族瑶族自治县禾洞镇全境径流，向北流经江华瑶族自治县码市镇汇入沱江。

老毛江，全长60公里，流域面积325平方公里。

岑东河，潇水一级支流，河长48公里，流域面积335平方公里。

蚣坝河，潇水一级支流，河长68公里，流域面积475平方公里。

永明河，属潇水一级支流，湘江二级支流，发源于江永县凉伞界，流向自西向东经古宅、江永县城、上江圩，于道县岑江渡汇人潇水。河长82公里，流域面积1216平方公里；多年平均流量42.6立方米/秒，多年平均径流量13.5亿立方米。流域内5公里以上大小支流共36条，主要支流有白地水、罗江、草原水、阳家台水、紫云水、樟木水等6条。地势西南部高，东北部低，江永县城以上为山区，植被覆盖较好；县城以下为丘陵区。上游以砂页岩为主，下游以石灰岩为主。其河床上游多为鹅卵石，下游为砂卵及黄沙泥组成，江心多洲，沿河多坝，年均径流总量12.8亿立方米。淹水：又名永明河。潇水支流，发源于江永县凉伞界，从江永上江圩至道县桐溪尾入境，经新车、清塘，于祥霖铺镇两河口（又名分江头）注入潇水道县境内长16公里，坡降2.67‰，河流平均宽度19.6米，最大宽44米，流域面积472.50平方公里。属长年河，春夏水满可行小船。因河流经古永明县境而得名。永明河实测历史最高洪水位47.32米，发生日期2022年6月21日6时30分。

宁远河，属湘江二级支流，是潇水最大的一级支流，发源于阳明山南麓，流经宁远的清水桥、仁和坝、保和、道县油湘，流入潇水，全长106.5公里，坡降2.5‰，流域面积2619平方公里，多年平均流量68.4立方粑秒，多年平均径流量21.6亿立方米。流域内共有大小支流78条，其中舂陵水、九嶷河、仁江三条支流最大。宁远河介于阳明山系与九嶷山系之间，地势北、东、南三面高山环绕，向西敞开，呈马蹄形，植被一般。其高山地带多为喀斯特地形，中部丘岗盆地及沿河两岸多为黄、红、黑色粘土和沙壤土，沿河上下坝极多年径流总量20.7亿立方米，平均每平方公里年产水量79.1万立方米。

九嶷河：湖南省道县六进一出水系之一，因来自宁远县，又名宁远河，潇水一级支流，主干全长122.2公里，流域面积2619平方千米，覆盖宁远县全境，系长年河。从中和镇的螺蛳滩到白马渡镇的青口有10公里可通机帆船。又名宁远河。系湘江二级支流。道县县内长20.2公里，流域面积62.16平方公里。系长年河，从螺蛳滩到白马渡镇青口10公里通机帆船又名宁远河。系湘江二级支流。主流发源于宁远九嶷山。经水市、大阳洞至道县柑子园入境，经油湘（纳两条从宁远发源的小河），白马渡镇武家滩注入潇水。道县县内长20.2公里，流域面积62.16平方公里。系长年河，从螺蛳滩到白马渡镇青口10公里通机帆船。宁远县南部主要河流，发源于九嶷山，有东、西两源，在别江口欧家附近汇合。经九嶷瑶族乡、水市镇、天堂镇进入道县柑子园乡，在三海洞村纳入泠水，在农科站村纳入仁水，又流入宁远县中和镇，至此，已纳入宁远县境内的全部河流，复流入道县白马渡镇，在青口村与庙头村之间注入潇水。主流河床平均宽70米，一般流量206立方米/秒，上游有九嶷山发电站，中游有水市水库和桂里源水库。

萌渚水，湘江上游潇水支流萌渚水（称西河）、全长111公里，流域面积856平方公里。是潇水湘江水量较大的一条支流，发源于西南部之姑婆山，蜿蜒流经岭西的河路口、涛圩、大石桥、白芒营、大路铺、沱江6个乡镇，是农业灌溉的主要水源，于江华县城东部注入潇水。萌渚水历史洪调最高洪水水位238.52m(黄海基面),相应流量1760m3/s（估算），发生年份1878年。实测最高水位50.07m（冻结基面），相应流量1180m3/s，发生年份1974年7月2日。实测河流 最高水位50.07m（冻结基面），相应流量1180m3/s，发生年份1974年7月2日。

濂溪：古称营水，潇水支流，湖南省道县六进一出水系之一，发源于都庞岭东侧县月岩林场天岭冲东北。流经清塘镇、营江乡，至道县县城西关桥汇入潇水。以发源于营山得名。河流长41公里，流域面积200.84平方公里，坡降9.38‰。水量1.80亿立方米。属长年河，水量小、河道浅，不能通航。以发源于营山得名。

洑水：洑水，湖南省道县六进一出水系之一，又名宜水，潇水一级支流。发源于桥头林场上崩塘村上洑山，故名洑水。泉水从一山洞中涌出，据说是一条阴河，源于广西。河长72公里，是道县境内最长的河流。流域面积935.02平方公里水量7.76亿立方米，豪福站出口断面多年平均流量每秒11.1立方米。属长年河，上游不通航；下游从寿雁镇下龙洞起至宜江口（约27公里）流势较平，水量较足。宜水，又名袱水，潇水一级支流，河长72公里，流域面积935平方公里。

泡水：又称蚣坝河。潇水支流，发源于湘源锡矿向家坪（另一条水系源于洪塘营瑶族乡黄皮冲），自南向北流经洪塘营瑶族乡、四马桥镇、蚣坝镇，于蚣坝镇金鸡洞上游纳横岭瑶族乡大河（黄皮冲水系），至沙子河注入潇水。全长50公里（大河长60公里），流域面积509.18平方公里。属长年河，上游不通航；四马桥至蚣坝，春夏雨季通小木排；蚣坝至潇水9.5公里河段，通木船及中型排筏。

泠水，宁远县中部主要河流，发源于湾井镇南部，纳入蓝山县西部汇源瑶族乡、犁头瑶族乡、祠堂圩乡的几条溪流，流经冷水镇、舜陵镇、天堂镇，在曹家滩村纳入舂水，进入道县柑子园乡，在三海洞村注入九嶷河。全长75公里，一般流量253立方米/秒，河床平均宽70米，流域面积约630平方公里。上游有半山水库，半山、朵山、塘角湾、桥头四个水电站。

仁水，发源于宁远县中和镇金鸡岭，至中和镇纳入砠江水及绿源溪流，在道县柑子园乡农科站村注入九嶷河。仁水长34公里，平均流量110立方米/秒。上游有凤仙桥中型水库。

舂水，宁远县北部主要河流，也是宁远县最大河流，又名舂陵河。上游是东舂水、西舂水。东舂水发源于荒塘瑶族乡，流经鲤溪镇、柏家坪镇，长40公里。西舂水发源于桐木漯瑶族乡，流经清水桥镇、柏家坪镇，长32公里。两水在柏家坪镇的两江口汇合。舂水下游经仁和镇、舜陵镇、中和镇、天堂镇，在曹家滩村注入泠水。舂水全长110公里，流经13个乡镇，河床平均宽70米，一般流量为256立方米/秒，流域面积约800平方公里。上游有中型水库2个（双龙、仁和坝），小一型水库7个。

贤水，位于永州市零陵区南10公里的富家桥镇内，系潇水支流，全长19公里，流域面积238平方公里。

潇水，干流长354公里，流域面积12099平方公里，多年平均径流总量108.8亿立方米，多年平均流量345秒每立方米，从南到北流遍六个县（市），是湖南永州地区流域面积最大的河流。为全地区生产和生活用水的主要河流，支流多，落差大，水能丰富。潇水干流上已经建有三座较大的水电站，最大的双牌县-双牌水电站装机容量13.5万千瓦；永州市-南津渡水电站装机容量6万千瓦；江华县-涔天河水电站装机容量2.25万千瓦；这三座水电站不仅为该地区提供了丰富的电力，而且在灌溉、航运和渔业方面发挥了巨大的作用。

潇湘二水，无疑是中国最有诗性、最富历史文化蕴含的河流。潇水、湘江在零陵汇合成 “潇湘”，砥砺生发出的“潇湘”这个词，比“巴蜀”雅致，比“燕赵”婉约，比“塞北”温柔，比“吴越”多情，比“江南”灵动，比“白山黑水”明丽幽远。她狭义上指永州，广义上泛指湖南，是湖南的雅称。自屈原《湘夫人》开启吟咏“潇湘”之门后，李白、柳宗元、刘禹锡、刘长卿、杨万里、王夫之等纷至沓来，借潇湘这块诗化的土地一吐胸怀，有关潇湘的咏歌代不绝书、浩如烟海：“潇湘夜深月明时”“最多吟兴是潇湘”“余霞倒影画潇湘”“却向潇湘别故人”“正是潇湘合流出”“乌蓬摇入潇湘路”……以至于南宋大诗人陆游称叹“挥毫当得江山助，不到潇湘岂有诗？”四五千年来以舜文化为根脉的潇湘文化演绎出中华文化辉煌动人的一脉，其精髓是家国情怀、伦理情结和忠贞爱情。

初秋时节，蓝山县湘江源国家森林公园娥皇湖在蓝天白云的掩映下，呈现出水天一色、澄澈如洗的画面。近年来，该县深入践行“保护湘江首先要保护好源头”的理念，着力打好蓝天、碧水、净土保卫战，在湘江源头描绘出美丽的山水画卷，“湘江源·蓝山蓝”正成为该县最响亮的生态名片。