医学校毕业后，取得医师资格，先在东京工作，后回到台南嘉义市开设民营“向生医院”。性情慈善仁厚，付不出医药费的穷人，潘医生都免费治病，深受群众爱戴。

龙应台著述的萧万长访问记里，可看到萧万长全家都受到潘医师很多照顾，幼小萧万长的命还是潘医师救的。1946年以嘉义市东区最高票当选嘉义市议会参议员（东区第二高票是许世贤医师）。

二二八事件时，担任地方代表，旋即遭到军方禁锢，25日没有经过公开审判，遭枪杀于嘉义火车站前，同时被杀的还有画家陈澄波等多人。儿子潘英哲，则于不久后的清乡扫荡中，遭国民政府杀害。