更新时间：2024-07-22 14:01
潘正炜祖籍漳州，是广州十三行外贸行商潘家第三代继业者。祖父潘振承，早年出洋，善商，熟英语，在广州十三行获得“旨准”开设同文洋行，包揽丝茶经营商务。父亲潘有度，继承祖业主理同文洋行。
潘正炜继承两代家业后，来华外商尊为潘启官三世，呼名Puankhequa Ⅲ。据《法国杂志》一则广州通讯报导：正炜当年家财约值1万万法郎（另有华北资产未计），故在道光年间，仍在广州豪商绅士群中居首领地位。
潘正炜既出身于富豪的外贸之家，又成长于书香世代的科第名门；伯父潘有为是乾隆年进士，官至内阁中书，参事校勘《四库全书》，珍藏历代古钱、古印、书画、彝鼎甚丰。长兄潘正享，乾隆年贡生，以善书而工诗著名。潘正炜得自家风的陶冶，自幼勤学善书，崇尚苏（东坡）、米（芾）笔法，精小楷，亦中副榜贡生。在洋务之暇，他嗜好书画、碑贴的收藏与鉴裁。收藏之宏富，誉为“甲于粤东”。其第四子顺徵是国学生，善画梅花。孙子宝鋆、宝琳二人亦登进士。由于家中子孙俱能科举成才，潘正炜也叠领奉政大夫、荣禄大夫、翰林院编修等荣衔，为羊城罕有的科第名家。
潘正炜一家先后以同文行、同孚行名义周济贫困和报效朝廷出资白银达百余万两。鸦片战争时，他为抗外敌、保家乡，于道光二十二年（1842），资助抗英军饷26万元，为广州资助总额200万元的1/8；又响应抗英官府扩建海军的号召，独购吕宋（菲律宾）战船一艘，捐作加强广州海防之用。随后英人还多次寻衅迁入广州城内居住，要霸占河南洲头咀为租界，他又毅然领衔与同县许祥光、南海伍崇曜等人联合河南及城郊48乡士绅百姓群起抵抗。当时群情汹涌，声势浩大，逼使英人终以民情可畏，不敢进城。他虽然家业经受战乱而惨受损失，仍不惜出钱出力为抗御外敌入侵作出贡献，故赢得史册给以“道光毁家纾难”的赞扬，得赏戴花翎。于道光三十年去世，葬于广州大北门外，山名马岭。
潘正炜还以字画鉴藏见长，他在潘氏家园建有著名的“听颿楼”，作个人专事著述和珍藏书画文物之所。有《听颿楼书画记》正编、续编7卷，《藏真贴》6卷，《听颿楼古铜印谱》4卷等著述多种。其中《听颿楼书画记》是他从200多种名家珍品中拔得160余种汇编而成的专著，这是他30多年来，不惜重金罗购自魏晋以来历代名家书画真迹，又久经品赏，严格精审之所得。书中收编各珍品先后流入宫廷，历史名人及鉴藏家手中所加添的印章、题跋、赞咏均一一载录无遗，从而为读者呈现评价书画的思想和风采全貌，显示了对书画鉴藏功力颇深，因此获得朱昌颐、吴荣光诸家的推崇。