潘金莲出身于一个裁缝之家，从小就死了父亲。家庭生活非常困难，做娘的把这个年仅九岁的女儿卖在王招宣的府里学习弹唱。不久王招宣死了，她被卖到张大户家，十八岁即被张大户收用。同时因主人婆的不容而遭到毒打。无奈之下，张大户只好将她嫁给武大。后来她同风流浮浪、语言甜净的西门庆邂逅，并投入了西门庆的怀抱。她一心扑在西门庆的身上，越发嫌恶武大。之后，潘金莲残忍地毒死武大，嫁给了西门庆。西门庆妻妾成群，潘金莲进门后，并没有她自己想象中那样的有地位，她只不过是西门庆家一件装饰豪华的摆设，是西门庆欲壑难填时寻求刺激的对象。美满姻缘的梦幻已成为泡影，妻妾争宠中，金莲变得凶残、泼悍，她想方设法害死了西门庆与李瓶儿生的儿子“官哥儿”，家里许多人都领教了她的凶狠。西门庆死后，早已嫉恨她的吴月娘对她严加防范，发现她与陈敬济偷情，便就把她逐出了家门，潘金莲被逐出西门府后，王婆把她作为商品转卖，众多的主顾讨价还价，相互角逐，张二官想买，周守备想买，陈敬济想买，恰好此时，武松回来了，他决定趁此机会骗娶金莲，为哥哥报仇。最后潘金莲被武松杀死。