二战时为了确保一定数量的潜艇在战场上巡航,就得有潜艇支援舰对其进行补给,可以省下港口与战场之间往返的时间.而那时常规潜艇的海上自持力一般只有30天,鱼雷是非制导的,几次齐射就用完了,潜艇支援舰是很有用的.为了防止暴露,后期德用大型潜艇改造成支援舰.

而现代核潜艇的武器食品也需要补给.不过现代没有发生过大规模战争,潜艇支援舰很少建造,且现在潜艇的自持力较二战时的了较大提高达到了30-60天