根据澳大利亚宪法对联邦政府和地方政府权力的划分，财政体制设计的基本原则是：（1）中央政府负责制订财政稳定与分配的政策，州和地方政府负有协助之职责；（2）各级政府的课税应避免重复，以简化手续、提高效率；（3）各级政府在收支方面应合理平衡；（4）财政收支的划分应考虑具体因素。依据这些原则，澳大利亚的财政集中程度较高，1986年国家财政总收入862亿澳元，为国内生产总值的36.4%，其中联邦政府的财政收入为659亿澳元，占各级财政总收入的76.5%，这一比例普遍高于其他西方发达国家。澳大利亚联邦政府支出约占49.6%，主要用于社会保陈和福利、国防、教育、保健和公债利息支付等方面。