中国解放前夕，在部队进城的欢迎仪式上，充满青春活力的褚琴强烈地吸引住身经百战的石光荣（孙海英饰），他凭藉军人的天性立即发起进攻，在褚琴父母和组织上的支持下，与心爱的人举行了热烈单纯的军人婚礼。这使对褚琴（吕丽萍饰）一往情深的谢枫（田小洁饰）丧失了理智，他要开枪打死石光荣。石光荣以一个军人的方式面对谢枫，使谢枫感到自愧不如。此后，谢枫在抗美援朝战争中英勇牺牲。文弱书生谢枫的牺牲，赢得了石光荣的尊敬和惋惜。但是褚琴却误解为是自己和石光荣害死了谢枫，这心结扩大了与石光荣性格、生长环境和感情理解的差异，原本可以解释的事情，在褚琴这里变得不可理喻。长期的战斗生活使部队和战友成为了石光荣生命中的一个部分，这让褚琴认定丈夫的心里只有战争和战友。在部队中，石光荣呼风唤雨，如鱼得水；在家庭生活中，他显得很孤单，很力不从心。孩子们长大了，个个性格倔强，成长环境的差距使得他们与石光荣之间的代沟尤为明显。在几十年的风风雨雨中，因为参军、因为与靠山屯乡亲们的来往、因为很小的家庭琐事。石光荣家的成员们为了自己坚持的原则不断地冲突、摩擦。石光荣为了孩子们能成为真正意义上的战士，往往采取极端手段，这经常使石光荣在家中陷入了四面楚歌的境地，褚琴不能容忍石光荣对孩子的严厉，也不能忍受石光荣在家庭生活中的独断专行。时间是一个伟大的教师，长期的共同生活让石光荣和褚琴学会了忍让和理解，他们在冲突和摩擦中不断地贴近对方。褚琴清楚地感受到石光荣的激情依旧在燃烧，而且越发炽热。在石光荣生命垂危的时候，褚琴和孩子们才真正认识到他们和他的感情有多么的深，在这个英勇的军人身上蕴藏着多么可贵品格，他是那样的称职，在他无数的行动中，他使他的生命与他们的生命是融合得如此完美。