画家朱可期从欧洲学成回国，父亲达权是暴发户，原打算儿子回来后接管他的生意，不料可期不愿，父子闹翻。可期搬到妹妹老师陈明鸿家继续作画，认识了梅丽影，两人情投意合，成为恋人。虽然可期画展失败，二人还是结了婚。丽影为了生活到学校工作，但被曾追求她的沈德明缠扰。可期要她辞职，自己则到劳工子弟学校当美术教师。但他的画风不合学生的要求，于是放弃不干，转到一家媚俗的杂志社任编辑，丽影因失望而离开家庭。可期不愿同流合污，在杂志社很不惬意。当他独自在家时，渐渐明白到陈老师和丽影所说的话:他的画脱离人民，作画该走到群众中去。他在劳工子弟学校找到当上了美术教师的丽影，决意重执教鞭。可期改造了自己后，他的新画风在画展中受到大众欢迎。