故事集中发生在1938年亡灵节一天之中，地点处于一个相对封闭的空间范围内（一座活火山下的山谷中）。故事围绕“领事”、他的前妻伊芙以及他的同父异母兄弟休展开。萁问的感情纠葛虽轻描淡写却如泰山压顶般使得“领事”最终为此厌倦了生活放弃了生命。当自己的手足和自己的妻子共同背叛了自己，“领事”感觉自己被世界所抛弃，就像一条无家可归的流浪犬。面对伊芙的回归，“领事”仍然不肯原谅，他放弃了伊芙的救助，执意地走向死亡——虽然临死前他原谅了伊芙，他想要伊芙，他想要和伊芙重新开始，可一切都来不及了。

本书充满了隐喻，采用了大量意识流的描写手法，具有古典悲剧的典型特征。

主人公悲剧性的命运，直指本书情景一年后爆发的第二次世界大战——一次全人类的浩劫。

因此，本书不仅仅讲述了一个人的悲剧，而且隐喻了全人类的悲剧。

马尔科姆·劳瑞（1909—1957），英国诗人和小说家。生于英格兰，1931年毕业于剑桥大学。从那时起，酒精和文学就是他人生中最重要的两件东西。先后游历法国、美国、墨西哥、加拿大等地，最后在英国去世。他作品颇丰，但生前只有少量作品出版。其中创作于1947年的《火山下》和1933年的《在海外》是他最重要的两部小说。1977年加拿大国家电影局推出了影片《火山》，再现了马尔科姆·劳瑞的一生。

本书是20世纪最杰出的小说之一。

——《纽约时报》

这部杰作是20世纪最重要的十部小说之一。

——《洛杉时报》

本书无疑是当代最有创新精神和创造力的小说之一。

——《纽约时报》著名书评家阿尔弗雷德·卡赞

那时候我热哀于读英国作家马尔科姆·劳瑞的作品。其作品《火山下》也被译成了日文。小说的内容反映了男人们像被野狗一样杀戮，女人们只能陷入无尽的悲叹。因为我也怀疑自己是否得了酒精依赖症，所以就特别喜欢劳瑞。从他那里学到了“悲叹（grief）”这种感情沉重的语言。

——诺贝尔文学奖获得者大江健三郎