地面物体都通过电磁波向外放射辐射能，不同波长的辐射率是不同的，通常，当温度升高时，辐射峰值波长移向短波方向。从气象卫星监测到的火灾发生前后来看，当地表处于常温时，辐射锋值在传感器的4、5通道的波长范围，而当地面出现火点等高温目标时，其峰值就移向通道3，使通道3的辐射率增大数百倍，利用这一原理，通过连续不断地观测，就可以及时发现火点。当火灾发生后，可以通过卫星接收到的彩色图象获取其火灾现场情况和过火面积，以便客观、准确评估火灾损失，组织救灾。

大兴安岭火灾监测，气象卫星发挥了巨大的作用，也极大地推动我国利用卫星遥感技术监测火灾技术发展和业务的应用。图例1、2就是1987年利用气象卫星监测到的大兴安岭火灾发生时和过火后的情况。全国各地基本建立了利用气象卫星监测森林火灾的业务系统，每天都密切监视着森林火情的发生。