多年生草本。根直伸，粗壮。茎高15-40厘米，单生或自茎基发出少数的茎而成簇生，不分枝或茎生1-3个分枝，全部茎校被稀疏的蛛丝状薄棉毛或密厚的蛛丝状绵毛。基生叶与下部茎叶长椭圆形或长椭圆状披针形或长倒披针形，长10-20厘米，宽2-8厘米，二回或近二回羽状分裂，基部有短柄。一回为深裂，侧裂片5-8对，披针形或披针状椭圆形或椭圆形，向基部侧裂片渐小，最下部侧裂片成针刺状；二回为半裂，二回裂片为三角形，顶端针刺状长渐尖。基生叶与下部茎叶很少为一回羽状分裂。中上部茎叶渐小，基部无柄，抱茎或贴茎，羽状深裂，裂片边缘及顶端有刺齿及针刺，裂片顶端针刺较大。全部叶质地坚硬，革质，两面异色，上面绿色或黄绿色，被稀疏蛛丝毛，无腺点，下面白色或灰白色，被稠密或密厚的蛛丝状绵毛。复头状花序单生茎枝顶端，直径5-5.5厘米。头状花序长达1.8厘米。基毛白色，不等长，扁毛状，长约8毫米，约为总苞长度之半或过之。外层苞片线状倒披针形，稍长于基毛，上部椭圆扩大，褐色，边缘有稀疏的软骨质短缘毛或无缘毛，顶端钻形软骨状短渐尖，爪部边缘有稀疏的长缘毛；中层苞片长1.5厘米，倒披针形，自中部以上收窄成刺芒状长渐尖，边缘有紧贴的长缘毛；内层苞片与中层同形，但稍长，基部有时粘合。全部苞片16-20个，龙骨状，外面无毛无腺点。小花长1.6厘米，白色或浅蓝色，花冠管长5毫米，外面有腺点。瘦果倒圆锥状，长约6毫米，被稠密黄褐色的顺向贴伏的长直毛，遮盖冠毛。冠毛量杯状，高1毫米，冠毛膜片线形，边缘稀疏糙毛状，大部结合，仅上部分离。花果期6-8月。