1571年5月12日，喘息方定的织田信长起兵5万攻打伊势长岛的一向一揆军。随军有大将柴田胜家和佐久间信盛等老将，可谓来势汹汹。为了防备浅井朝仓联军偷袭后路，出发前信长特派木下秀吉为横山城守将，盯住北路。果不出所料，听说织田军兵发长岛的浅井长政于5月6日进犯织田家领地，却遭到木下秀吉的迎头痛击，被迫退回小谷城。

5月12日，无后顾之忧的织田军对长岛一向一揆军的据点愿证寺发动总攻。没想到一向一揆军英勇反击，铁炮部队不但击退了织田军的先头部队，还把柴田胜家打成重伤。第一次长岛攻略，以织田军的铩羽而归而告终。

稍作修整的织田军于8月再次出击，这次信长挑了个比较软的骨头：江南一向一揆。乌合之众的江南一揆军这次完全不是对手，据点志村城很快陷落。顺道织田军在浅井家小谷城附近劫掠了一番。