表演中见灯不见人，图案有动、有静，又有高低不同多种层次的变化，神秘奥妙，引人入胜。舞灯以群舞居多，灯的造型有动物、花卉及象征吉祥的器物等。表演中舞者可一人一灯乃至多人同舞一灯，可分为持灯、提灯、举灯而舞等多种表演形式。龙灯、鲤鱼灯是灯舞中比较精彩的形式，“鲤鱼跳龙门”表现鱼龙变化的民间传说。龙灯也称火龙，从龙头、龙身到龙尾可多至二十几节，每节燃点蜡烛，一人举珠戏弄。其表演有“戏珠”“穿浪”“金龙蟠玉柱”等内容，进行中群众多燃点烟火、花炮助兴，气氛热烈。

至清代，灯舞己发展到较高的水平，并有一定的表演程式和名目。《檐曝杂记》记载：乾隆年间灯节时，北京西厂为皇帝驾临观赏的灯舞表演者有三千人之众，舞者各执彩灯口唱“太平歌”循环起舞，变换队形，依次排成太、平、万、岁各字。《今乐考证》记载：当时灯舞表演套路己有三十六套，关于宗教的如：太极混元、四象生八封、锦卡字等。寓意吉祥的如：喜重重、五色祥云、满地金钱等。以诗句为名的如：步步金莲、孔雀南飞、火龙戏海等。与古战阵有关的如：鸳鸯阵、握奇营等。此灯舞由十二人表演，每人持花灯二，边舞边唱《喜迁鸳》《人间欢乐》。这样精彩的表演，自然是有学识的行家别具匠心之作。