本种形体、大小和掌叶铁线蕨（A. pedatum L.）相似，不同点在于叶下面为明显灰白色，小羽片排列紧密，长三角形，上缘浅裂，裂片的不育边缘和羽片先端具三角形的尖锯齿，囊群盖圆肾形，孢子具明显的网状纹饰， 处理后周壁常保存， 故易区别。本种仅分布于低纬度低海拔山地。

叶柄长12～25厘米，粗壮，黑色，极光亮，叶柄顶端以锐角二叉平分为左右两半边，从两边侧枝上生出3～6对羽片，小羽片多数，篦齿状，水平开展，小羽片钝头并具尖锯齿，叶片下面灰白色，叶脉细而明显，到达每一齿牙的顶端。孢子囊群圆形或横生呈肾形。生于石灰岩上及树林下阴处。分布我国西南及甘肃、湖北、湖南等地。

产四川（峨眉山、城口、雷波、宝兴、屏山、美姑、雅安、洪溪）、云南（维西、丽江、贡山、漾濞、麻栗坡、中甸、篙明）、贵州（清镇、梵净山、赫章）、湖南（桑植、新宁）、湖北（利川、兴山、恩施、宣恩、神农架）、陕西（平利、安康、甸阳）、甘肃（康县、文县）、河南（奕川）、台湾。也分布于缅甸北部。模式标本采自四川峨眉山地。