灰颊冠白睑猴共有3个亚种。雄性头体长54-73厘米，雌性头体长43-62厘米；尾长73-100厘米；雄性体重6-10千克，雌性体重4-7千克。是一种大型的树栖猴子，四肢长，竖起的尾巴比它的身体更长，它们的眼睑是白色的，有明显耸立的头冠毛，故得名。两颊通常是灰色，脸是黑色。全身几乎都是黑色的毛，肩部通常披有浅棕至棕色的长毛，各亚种间在肩部的颜色都有变化和不同，从灰色至棕色。腹部略浅。吻部较长，拇指能与其它四指相对。尾巴不具缠绕性，一般情况总是竖立着弯曲在背部上方。

雌性略小，体型比雄性更纤细，雄性的喉咙有专门气囊，可以响亮的扩增并清楚地通告它的族群的存在和位置。有可以储存食物的颊囊。

白睑猴集群生活，一般由15只组成一个家族群，由一雄性冠白睑猴担任首领。在关系密切的群体之中，内部有着严格的等级制度。它们常爱攀藤上树，喜觅峭壁岩洞，其活动范围很大。猴群在集体行动时，会有一“哨兵”站在高处放哨，若发现异常情况，即会发出信号，招唤猴群迅速转移。如果情况紧急，会凭借它们攀崖越险的熟练本领，很快就会消失得无影无踪。猴群成员会彼此梳毛和互相抚摸，白天活动，在清晨和黄昏时最活跃。从表面上看，它们通常总是行动缓慢，不慌不忙的。但是实际上它们动作敏捷，速度和反应都很快。