唐朝有个叫郑余庆的宰相，官位很高，但生活极其俭朴，而且为官清正廉明，所以德高望重。有一次，他忽然邀请几个亲朋官吏到他家吃饭。因为他一向不讲究衣食，更少请人吃饭，大家都觉得惊奇。第二天，人们为了表示对郑余庆的尊敬。一大早就到了他的府中。直到太阳升起老高，郑余庆才出来见客。他坐下后，与众人闲谈起来。午时，郑余庆把手下人叫来，说：“去告诉厨子，那东西要蒸烂、去毛，别把脖子折断了。”众人听了，都会心地互相看看，心想：“要去毛，不折断颈项，一定蒸的是鸡鸭鹅之类。”于是耐心地等着享用美味。终于等到了开饭的时候，众人大吃一惊，每人面前只有一碗米饭，一个蒸熟的葫芦。郑余庆吩咐厨子要蒸烂去毛的正是葫芦。几位客人都是富贵中人，过惯了锦衣玉食的日子，看到眼前的蒸葫芦，肚子再饿也难以下咽，但看见郑余庆吃得香，只好硬着头皮吃下去。后来，烂蒸葫芦这一典故，用来形容生活俭朴，也用来形容饭菜粗劣。