在伤情泛滥的20世纪30年代的诗坛，臧克家的诗歌难得地独树一帜，表现着人生的苦硬。他的诗歌创作与新月派和现代派截然不同，他内心始终关注的是底层大众的生活苦难，几乎很少停留在个人的伤感上，而是贴近和理解他们的人生，写出其内在的硬。即使写自己的生活体验和内心感受，臧克家也体现出这种硬气，《烙印》就是如此。

而且，诗人曾参加过1927年武汉大革命，革命失败后，他被迫乔装打扮地在乡间蛰伏七年，经受着难以想象的屈辱和苦难。悲愤抑郁，内心深处犹如打上“烙印”。此诗反映的即是当时的时代的烙印，亦是诗人生活的烙印。

自古以来，宦海淹蹇、壮志难酬、情场失意、亲缘淡薄等际遇给人们的心灵带来巨大痛苦。但《烙印》所关注的不是痛苦的具体形式和因缘所在，而是作为一种普适性的人类感情的痛苦本身，并对痛苦的本质和应对之策做出了深刻思考。

第一节以“痛苦是打在心上的烙印”为核心意象，运用倒装的手法表达了人生的奥秘。以往的日子太沉重，故“生怕回头向过去望”。因而自欺地说：“人生是个谎。”将正常的逻辑关系倒置组接，使语气曲折回旋又营造了悬念和铺垫，使“烙印”出现更自然。“人生是个谎”说得很吊诡，透射出人生的神秘莫测。

第二节承接“烙印”意象，生发出三种不同的内心感受。作者时觉痛苦是“毒火”，对不公平的人间充满怨愤；时觉痛苦能“进出一长串歌声”，或如幽州台歌般的激昂苍凉，或如孤舟嫠妇敖的凄切怨艾；时而对“生命的不幸”浅吟低唱，自怜自悲。三种深沉的内心感受道出了痛苦的不同风姿和人生的复杂风味，渗透着凝重的生命意识和悲剧意识。第三节围绕“痛苦是个谜”展开对人生经验的描述。它是对前节中直面痛苦这一意念的反向延伸，带有强烈的反讽色彩。反映出作者渴望着人们能够因痛而醒，正视现实，和命运抗争。这种反叛情绪和斗争精神显示了强烈的自觉意识与主体意识，不仅对应了三十年代的历史主潮，也延续了“五四”时鲁迅发出打破“铁屋子”，引起“疗救的注意”的启蒙之音。

正是出自理性的清醒和主体的自觉，故在最后一节，作者对痛苦的态度是“我嚼着苦汁营生，/像一条吃巴豆的虫”。这一名句，形象鲜明地表达出“极顶真的生活意义”，“咬紧牙关和磨难苦斗”的生活态度。痛苦是一把锋利的刀，剖破了人类的心，而坚忍是一剂良药，让破碎的心重新愈合。从更广阔的视野来看，作者所提出的“坚忍主义”不仅是拯救个体生命的锐利武器，也是人类应对各种苦难和灾祸的巨大力量。故本诗也是对人类共同命运和集体痛苦的深切关注，闪耀着人文关怀的光芒。

《烙印》没有概念的铺陈，注重运用格律和表现技法。形式齐整，节奏匀称，深受新月派“三美”的艺术点化。诗人对“痛苦”的关注和应对植根于现实。血肉丰沛，筋骨硬朗，毫无标语口号之嫌。“痛苦”的传达既以个体生活的具体感受和心理情绪为基点，又运用意象和暗示把普适性的生活经验加以连结，并升华出哲理的诗意，“把‘所感’与‘所思’，抒情与‘主智’，自我与‘非个人化’‘饱和交凝’为艺术的整体”。诗艺的娴熟和灵慧的诗心，使其成为新诗园地里一株鲜艳芬芳的花朵，也推动着新诗在中西诗学交融的河流中碰撞出更多的现代性因子。

诗人是写人生痛苦的一种体味，将这种感受比喻为“在我的心上打了个烙印”，这是非常形象准确的一个描述，而这个“烙印”在诗人看来，不仅仅是一种痛的感受，还是在“刻刻警醒我这是在生活”。应该说，这是一种非常理性和深刻的对痛苦的理解。烙印既然留在了心上，它就要不时地被感觉到，所以，“我不住地抚摩这印烙，忽然红光上灼起了毒火，火花里迸出一串串歌声，件件唱着生命的不幸”。这种不幸只能在诗人的内心唱歌，黑暗的现实中诗人痛苦却不能对人诉说，诗人将这种人生的痛苦比做一个谜，“既然是谜就不该把底点破”。“我嚼着苦汁营生像一条吃巴豆的虫。”将痛与苦咽下去，这是诗人面对生活的硬的态度。

当代作家李朝全《诗歌百年经典·1917—2015》：“生活的苦难在诗人心里刻下了烙印，然而，诗人只能把这些痛苦、悲痛和不幸隐埋在心底，混沌地活着，心吊在嗓子眼上，呼吸都很艰难，忍辱负重卑屈地生活。诗人刻画了旧时代普通人的一种生存状态，伤痕累累，但依旧屈辱而坚强地活着，苦难只有向自己的心里去诉说，只有深藏在自己的内心深处。这个烙印是生活的烙印，是不幸人生的印记。诗句间传达了对现实的强烈不满。”

当代作家夏传才《中国现代文学名篇选读》：“诗篇深切地表现了大革命失败在诗人内心打上的深深的烙印。这是什么烙印呢？在前三节他运用了三个意象：一节说是使他痛苦的谎言，谎言指蒋介石集团发动政变的歪曲事实的官方言论，这样的政治谎言不能不使他痛苦和警觉。二节说这烙印灼起毒火，造成生命的不幸，喻指这场恶毒的政变使无数革命者牺牲。三节说是一个不可点破的谜，因为在国民党政权统治下说出事变的真相就是罪，所以只好“难得糊涂”。末节把自己比喻为一个吃巴豆的虫，嚼着苦汁，提心吊胆地生活。这首诗表现了作者严肃的现实主义风格。”

北京大学教授褚斌杰《中国历代诗词精品鉴赏》：“这是一首描写痛苦的诗。全诗四节大体上用了三个形象化的比喻：痛苦是打在心上的烙印，痛苦是个谜，痛苦渗透进身心，自己于是像一条吃巴豆的虫。诗人从不同的角度，以并不平衡的形象化的手法描写了痛苦的深重。对“混沌”的生活状态的不满和对觉醒的渴望，使得诗人能够从痛苦中发掘生活的意义，升腾起悲剧色彩的美，更因如此，痛苦的深浓与细处才深入人心。”

臧克家（1905—2004），山东潍坊诸城人，现代诗人、作家、编辑家，山东大学著名校友，忠诚的爱国主义者，曾任中国民主同盟盟员，全国人民代表大会第二、三届代表。代表作品有《难民》《老马》《烙印》《有的人》等。