司令陆振华无视民女傅文佩已许配他人，强下聘礼娶她入门当八姨太，文佩双亲对振华藐视婚姻，敢怒不敢言。不久，振华又娶上戏子王雪琴，文佩失宠。文佩与女儿依萍相依为命，在外另租房子。一天，依萍冒雨到陆家取生活费，因不满振华和雪琴及其子女尔豪、如萍、梦萍、尔杰的生活奢华，却待薄自己与母亲，便出言顶撞振华。振华盛怒之下动手打依萍，陆家无一人肯为她出面求情，性格刚烈的依萍为此不肯接受振华的生活费……

文佩将依萍向朋友借来的钱全交给房东，依萍怕文佩挨饿，决定去当舞女，文佩宁死不允，依萍唯有依从。振华让尔豪送生活费给文佩，尔豪在路上巧遇前来借钱给依萍度难关的方瑜，并对方瑜动了心。依萍拒要振华的钱，并声称会找振华算账，尔豪无奈离去。振华旧日部下李副官往找文佩，向她借钱替女儿可云赔偿伤人的费用，依萍至此方知可云早年遭人抛弃，之后又因儿子夭折而变得疯癫……